Dear England, una nuova opera teatrale su Gareth Southgate, il manager della squadra di calcio maschile inglese, ha fatto centro, secondo i critici teatrali.
Al National Theatre di Londra, l'opera - in cui Joseph Fiennes interpreta il leader dell'Inghilterra - ha debuttato martedì sera.
Si ispira all'evoluzione di Southgate dopo il suo famigerato rigore sbagliato a Euro 96 e a come ha contribuito a modificare le idee sulla mascolinità per la squadra di oggi.
L'attore di Shakespeare in Love, secondo il Telegraph, "ipnotizza" Southgate.
Dominic Cavendish, recensore del libro, gli ha dato cinque stelle e ha detto che il drammaturgo James Graham, i cui crediti di sceneggiatura includono anche Quiz, Sherwood e The Crown, "cattura brillantemente l'imbarazzo maschile all'interno della nostra più ampia storia nazionale".
"Quello che inizia come un utile riassunto di come Southgate ha riorganizzato il senso di sé della squadra inglese (oltre che del suo personale) si trasforma non solo in un dramma avvincente, ma anche in uno sguardo prezioso sulle confusioni della nostra storia nazionale più ampia", ha scritto l'autore.
"Fiennes ha raggiunto un'intensità intellettuale mesmerica, con le mani in tasca o gesticolando delicatamente, come il Bardo in Shakespeare in Love, che fa sembrare Southgate quasi un erede di Shakespeare, che tesse sogni per tutti noi", ha continuato.
Il ritratto "perfetto" di Southgate "porta il gioco a casa", secondo Clive Davis del Times, che gli ha dato un voto di quattro stelle. "
Segna dopo la ripresa. Il vivace ritratto di James Graham del mandato di Gareth Southgate come manager di calcio dell'Inghilterra è un delizioso esempio di teatro populista, ha detto l'autore. C'è dolore, gioia e un'inaspettata quantità di umorismo. "Nel documentario Dear England, che prende il nome dalla lettera di Southgate ai tifosi, si parla anche del razzismo nei confronti dei giocatori di colore che sbagliano i rigori, della pandemia Covid-19 e della Brexit.
Nel quarto tempo, Davis ha osservato che c'era "un po' troppa predica politicamente corretta". E avrei fatto a meno delle parodie politiche di Liz Truss, Boris Johnson e Theresa May, i tre ex primi ministri. Attraverso ciò che ci mostra di Southgate stesso, Graham illustra in modo eloquente i suoi punti sull'importanza della compassione e della solidarietà. "
Un'altra recensione a cinque stelle è stata data da What's on Stage, con l'autrice Sarah Crompton che l'ha definito "il bel gioco in una bella commedia". L'autrice ha affermato che il "filo conduttore" è la paura dei rigori.
È un'opera emozionante che si spera possa convincere gli spettatori del valore del calcio, e gli appassionati di calcio capiranno quanto il teatro possa essere emozionante, ha scritto. Sia l'energia che la tenerezza sono in grande quantità nella produzione. "Graham non ha dubbi sulla brutalità delle decisioni e delle responsabilità che derivano dal praticare uno sport professionistico e non esenta Southgate dalle critiche. A volte la scrittura si impantana negli incidenti - la donna seduta accanto a me era perplessa per le specifiche del divieto di indossare la fascia OneLove in Qatar - e nelle sue stesse metafore.
Tuttavia, come dramma, è completamente avvincente, pieno di svolte, personaggi vividi, conflitti appropriati e grandi battute". "
La commedia "toccante" e "divertente" di Graham, che, secondo Arifa Akbar del Guardian, trasmette "tensione e movimento", è stata accolta con favore.
L'autrice ha però dato solo tre stelle e ha accennato a una o due riserve. Pur essendo accattivante, la produzione diretta da Rupert Goold "impiega del tempo per decollare davvero, concentrandosi sulla storia piuttosto che sul dramma nel primo tempo - e sembra una partita in due tempi", ha continuato l'autrice.
"C'è forza nell'assistere alla storia del calcio raccontata sul più grande palcoscenico del National Theatre, con momenti emozionanti nel secondo tempo, ed è sbalorditiva dall'inizio alla fine nella sua ottica. Anche se non riesce a piegarlo come Beckham, alla fine ci riesce. "Sia Pippa Grange, una psicologa dello sport, che i giocatori di punta di Southgate sono ritratti in Dear England.
Nick Curtis dell'Evening Standard ha dato all'interpretazione di Graham e Goold degli ultimi alti e bassi dell'Inghilterra una recensione a quattro stelle e l'ha definita "una brillante fusione di sport e arte".
Non c'è molto spazio per lo sviluppo approfondito dei personaggi, ma Josh Barrow e Will Close sono esilaranti nei panni di [Harry] Kane e [Jordan] Pickford, e Darragh Hand e Kel Matsena sono tranquillamente commoventi nei panni rispettivamente di [Marcus] Rashford e [Raheem] Sterling.
"Alla fine c'è un'incursione in porta per inserire la vittoria delle Leonesse sul Qatar e la polemica sugli Euro 2022. Non cambia nulla. Questo lavoro è esaltante, perché Graham ha sempre voluto che le sue opere fossero popolari e politiche, ed è stato un lavoro di squadra impeccabile". "
Parlando alla BBC a febbraio, Graham ha espresso la speranza di esplorare "l'identità di una squadra di calcio e di un Paese" e ha promesso che lo spettacolo metterà in evidenza la "rivoluzione gentile" nella cultura della squadra sotto Southgate.
Secondo il pluripremiato autore, ciò che è accaduto alla squadra di calcio maschile inglese negli ultimi sei anni è stato "silenziosamente straordinario".
Stiamo iniziando solo ora a comprendere appieno la rivoluzione gentile di Gareth, ma è stata ronzante sullo sfondo. Più tardi, l'attore Fiennes ha sottolineato che Southgate possiede "una sorta di integrità morale e di bussola".
"Si può immaginare che voglia liberarsi e dare ai giocatori la loro voce perché è stato cresciuto come giovane giocatore in un ambiente maschile molto tossico". "
Il National Theatre di Londra ospita Dear England fino all'11 agosto.
