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Foka Wolf è noto per i suoi commenti sociali pungenti ma umoristici tra coloro che hanno familiarità con la scena della street art di Birmingham. Le sue parodie di pubblicità politicamente e socialmente rilevanti sono esposte su cartelloni, finestre e muri. Per la prima volta, parteciperà a una mostra in galleria con un nuovo lavoro che mira a dare voce a chi non ha voce. In un'intervista alla BBC, l'artista ha spiegato le ragioni della sua decisione:
L'artista, che vive in città, ha dichiarato di aver scelto "solo un nome offensivo" quando lavorava come illustratore. Le sue creazioni sono esposte in tutto il Regno Unito e vengono condivise ancora di più online. L'artista, che non rivela la sua vera identità, ha aggiunto: "E si è imposto".
Il passaggio ai manifesti stradali sovversivi è iniziato quattro o cinque anni fa con una pubblicità parodistica per l'ingrandimento del pene che è stata ripresa e fatta circolare ampiamente sui social media.
Dopo aver visto il successo del suo lavoro, si è reso conto di avere la capacità di attirare l'attenzione su alcune questioni sociali e politiche.
L'artista ha continuato: "L'umorismo gioca un ruolo cruciale.
"Puoi conquistarli con la commedia se riesci a farli ridere e poi a farli riflettere sul loro comportamento in seguito". "
Ma il suo nuovo progetto, che mette in luce la situazione delle persone disabili e autistiche intrappolate nel sistema ospedaliero, non è comico.
Ha affermato che alcuni pazienti "senza voce" hanno trascorso decenni di detenzione.
L'installazione e i relativi cartelloni, intitolati Why Are We Stuck In Hospital (Perché siamo bloccati in ospedale), sono stati sviluppati utilizzando una ricerca dell'Università di Birmingham in collaborazione con il gruppo per i diritti Changing Our Lives.
Lo studio ha scoperto che attualmente circa 2.000 persone autistiche o con difficoltà di apprendimento sono detenute in ospedali specializzati in tutta l'Inghilterra, e centinaia di loro vi rimangono per più di dieci anni.
La National Autistic Society sostiene che anche se l'autismo non è un disturbo mentale, la legge sulla salute mentale del 1983 viene utilizzata per prendere la maggior parte delle decisioni di detenzione.
Foka Wolf ha detto che alcune delle ricerche del gruppo mi hanno "spiazzato".
"Non potevo credere che fossimo nel 21° secolo quando mi dicevano tutte queste cose su queste persone". "
Un'inchiesta di BBC Panorama del 2021 ha scoperto che 100 persone, tra cui Tony Hickmott, erano state detenute per più di 20 anni.
Per rappresentare l'invisibilità dei pazienti, l'installazione di Foka Wolf includerà un labirinto impossibile senza inizio né fine.
Ovviamente, gran parte dell'umorismo nel mio lavoro è comico, ma poiché si tratta di un argomento così serio, mi sembrava di non poter aggiungere umorismo, così ho realizzato qualcosa di molto letterale, ha detto l'artista.
Nel tentativo di "diffonderlo", alla mostra è stata aggiunta anche una componente teatrale.
Ci sono numerose statistiche relative al problema, ha proseguito l'artista, "ma volevo aggiungere un elemento umano all'installazione".
Sono i bambini e i neonati delle persone, che stanno cercando di salvare da una situazione improbabile. "
La mostra della Ikon Gallery sarà promossa anche con una serie di cartelloni pubblicitari nel centro di Birmingham.
Tra le altre creazioni recenti dell'artista, un cartello "in vendita" è stato collocato all'esterno del City Hospital di Birmingham.
L'artista ha poi affermato che la citazione dell'attivista e intellettuale Noam Chomsky sulla "tecnica standard di privatizzazione" è servita da ispirazione per l'opera.
Il cartello recitava: "Defund, fai fallire le cose, fai arrabbiare le persone e le consegni al capitale privato".
L'opera dell'artista è stata anche presentata in una campagna di gennaio del gruppo Brandalism che ha preso di mira le strategie di lobbying dell'industria automobilistica su centinaia di cartelloni.
In concomitanza con il centenario del Salone europeo dell'automobile e sfruttando oltre 400 spazi pubblicitari in 15 città europee.
Secondo l'artista, la campagna è stata un "grande successo" nell'attirare l'attenzione sul problema.
Toyota ha dichiarato, in risposta alle critiche ricevute all'epoca, di aver lavorato per decenni per ridurre il proprio impatto sull'ambiente in settori quali i gas serra, la qualità dell'aria, la riduzione dell'acqua e dei materiali, il riutilizzo e il riciclaggio e la biodiversità.
Nonostante il fatto che il suo lavoro sia illegale, Foka Wolf affigge spesso i suoi manifesti durante il giorno, indossando un giubbotto ad alta visibilità.
È un ottimo momento la mattina verso le 10:30, ha detto. "Nessuno mi ha mai guardato di traverso". "
Le opere d'arte prendono poi vita online, con oltre 57.000 follower su Instagram e 10.000 follower su Twitter, ha dichiarato.
È divertente vedere prendere vita nel mondo reale cose che prima esistevano solo nella mia testa o in un album di schizzi. Con personaggi come Cold War Steve e il comico Joe Lycett che hanno sfondato sulla scena nazionale, Birmingham ha vissuto di recente una "grande spinta alla creatività", secondo l'artista.
"Credo che tutti stiano uscendo dal loro guscio".
"Grazie alla fiducia che c'è, le persone sono ora orgogliose di rivendicare la loro località". "
Un progetto chiamato Why Are We Stuck in Hospital (Perché siamo bloccati in ospedale) è stato realizzato dalla Scuola di Politica Sociale dell'Università di Birmingham in collaborazione con Changing Our Lives.
Con un evento gratuito presso The Exchange in Centenary sq. il 7 marzo, sarà presentato alla Ikon Gallery di Brindley Place, Birmingham, dal 7 al 19 marzo.
