In una nuovissima opera teatrale sullo stress dei rigori al National Theatre, Joseph Fiennes interpreterà il manager del calcio maschile inglese Gareth Southgate.
Dear England metterà in luce la "rivoluzione gentile" nella cultura della squadra sotto Southgate, secondo l'autore James Graham.
Il libro trae ispirazione dal percorso di Southgate dopo il suo famigerato rigore sbagliato con l'Inghilterra nel 1996 e dai modi in cui ha contribuito a modificare le idee sulla mascolinità.
Graham vuole indagare "l'identità di una squadra di calcio e di una nazione".
Secondo il pluripremiato autore, ciò che è accaduto alla squadra di calcio maschile inglese negli ultimi sei anni è stato "silenziosamente straordinario".
Stiamo iniziando solo ora a comprendere appieno la rivoluzione gentile di Gareth, ma è stata ronzante sullo sfondo. "
Con la squadra inglese che stava vivendo il suo "minimo storico", una "crisi esistenziale sul perché avevamo perso la strada" e il voto sulla Brexit sullo sfondo, Southgate ha assunto l'incarico nel 2016, ha detto Graham.
Con l'assistenza di Pippa Grange, il nuovo manager ha iniziato a "porsi grandi domande sull'identità" e su come i suoi giocatori potessero liberarsi del peso del passato, soprattutto alla luce degli scarsi risultati dell'Inghilterra ai calci di rigore.
"Ciò che lo rende shakespeariano, ovviamente, risale al momento in cui, a [Euro] 1996, sentì tutto il peso di quella storia e la pressione e le aspettative nel momento in cui sbagliò quel rigore", ha detto l'autore.
"Saltando avanti di 22 anni, è lui a rompere la maledizione dei rigori della squadra di calcio inglese, permettendole di vincere una Coppa del Mondo ai rigori per la prima volta". ".
Secondo Graham, Dear England parlerà anche di alcuni "fantasmi e demoni" del recente passato, facendo riferimento agli abusi razziali subiti dai giocatori dell'Inghilterra che hanno sbagliato i rigori a Euro 2020. Il titolo del documentario deriva da una lettera aperta scritta da Southgate ai tifosi dell'Inghilterra nel 2021.
L'Olivier Theatre del National ospiterà il debutto dello spettacolo a giugno.
I produttori hanno chiamato un nome noto a livello internazionale, l'attore hollywoodiano Ralph Fiennes, mentre i ruoli di giocatori come Marcus Rashford e Harry Kane non sono ancora stati scelti.
L'attore, che ha la stessa età di Southgate (52 anni) ed è anch'egli inglese, ha ricevuto una nomination ai Bafta per la sua interpretazione di Shakespeare nel film vincitore dell'Oscar Shakespeare in Love. È apparso anche in The Handmaid's Tale.
Uno dei nostri migliori attori, Joseph, non si esibisce sul palcoscenico da un po', ha osservato Graham.
Lui, io e il regista abbiamo scherzato sul fatto che Gareth di solito tornerebbe sul palcoscenico nell'Enrico V o nel Re Lear.
Ma credo che abbia quella portata, quella qualità epica e il suo viaggio nell'improbabile personaggio di Gareth Southgate. Spero che questo sia ciò che ha attratto Joseph nel ruolo". "Oltre che per l'acclamata serie televisiva Sherwood, Graham è noto anche per la commedia Quiz, ispirata a Chi vuol essere milionario.
Per la prima volta dopo dieci anni - da quando ha messo in scena il dramma parlamentare This House, che ha cambiato la sua carriera - si esibirà di nuovo al National Theatre in Dear England.
Sento questa pressione, ha ammesso. "Poiché è ovviamente piuttosto presuntuoso mettere in scena la partita della nazionale al National Theatre, posso capire come i giocatori e Gareth debbano sentirsi in termini di aspettative".
"Tuttavia, tutto sembra fattibile con la squadra che abbiamo messo insieme". "
Dear England, che sarà diretto da Rupert Goold, è "un esame accattivante della complessa psicologia del tanto amato bel gioco", secondo Rufus Norris, direttore artistico del National Theatre.
La Football Association ha rifiutato di commentare la nuova opera, ma Graham ha affermato che lui e il suo team di produzione ne hanno discusso in privato.
Lo spettacolo avrà luogo sei mesi dopo che Kane ha sbagliato un rigore in ritardo mentre l'Inghilterra veniva eliminata dalla Coppa del Mondo dalla Francia nei quarti di finale. Southgate ha dichiarato che continuerà a guidare l'Inghilterra fino a dopo Euro 2024.
Scrivere una storia che non è giunta a una conclusione è "fantastico", secondo Graham. Ho provato una serie di emozioni contrastanti mentre guardavo l'Inghilterra uscire dall'ultima Coppa del Mondo, mentre ero seduto al pub".
Poiché stavo ovviamente aspettando che la mia storia finisse, mentre ero seduto con i miei amici e mi lamentavo della sconfitta dell'Inghilterra, stavo anche pensando: "Cosa significa per la mia storia? Cosa dice del loro viaggio? È un bene? È un male?".
"Poiché nessuno dei miei amici seduti nelle vicinanze sapeva che stavo scrivendo questa opera, immagino che fossero perplessi sul motivo per cui ero seduto immobile, con lo sguardo fisso nella mia birra, mentre cercavo di dare un senso a tutto questo. "
Il Crogiuolo, diretto da Lyndsey Turner, si trasferirà dal National Theatre al Gielgud Theatre nel West End quest'estate, secondo quanto annunciato.
Il National Theatre presenterà Dear England dal 10 giugno all'11 agosto. Le vendite dei biglietti inizieranno il 9 marzo.
