La nuova tecnologia, secondo gli scienziati, potrebbe modificare radicalmente il modo in cui percepiamo le azioni dei nostri ormoni.
Il sensore U-Rhythm, creato dai ricercatori di Bristol, ha mostrato, in una sperimentazione clinica "in prima mondiale", l'andamento dei livelli ormonali nell'arco di 24 ore.
Gli scienziati sostengono che, effettuando letture fino a 72 ore, il sensore rileva con maggiore precisione le prime fasi dei disturbi ormonali.
Potrebbe modificare il modo in cui vengono identificate le malattie che colpiscono il sistema dell'ormone dello stress.
Ogni 20 minuti, vengono prelevati campioni da sotto la pelle utilizzando il dispositivo senza sangue che viene indossato intorno alla vita. La tecnica consente di prelevare campioni per un massimo di 72 ore per sessione, mentre si lavora, si dorme e si svolgono altre attività quotidiane.
Secondo i ricercatori, è in grado di rilevare i sintomi di malattie come il diabete e il morbo di Addison che sono causate da livelli anormalmente elevati di ormoni dello stress.
È la prima volta che i cambiamenti vengono misurati in questo modo, secondo le università di Bristol, Birmingham e Bergen, che hanno collaborato al progetto.
In passato era necessario prelevare numerosi campioni di sangue da una persona al momento del ricovero in un ospedale o in una struttura di ricerca per determinare se i livelli di ormoni fossero corretti. Secondo il coautore, il professor Stafford Lightman: "I nostri risultati sottolineano l'importanza di misurare i cambiamenti, non solo di prelevare campioni in singoli punti. Inoltre, forniscono nuove e significative conoscenze su come funziona il sistema degli ormoni dello stress nelle persone sane.
Sottolineano anche quanto sia cruciale misurare gli ormoni mentre si dorme, cosa che prima era impossibile al di fuori di un ospedale". "Nello studio sono stati analizzati 214 campioni di volontari sani per un periodo di 24 ore. Il gruppo è stato in grado di sviluppare i profili ormonali surrenali di individui sani in condizioni ambientali reali utilizzando i dati raccolti in quel lasso di tempo.
Una nuova classe di "marcatori dinamici" è stata creata dai matematici del Centro per la modellazione dei sistemi e la biomedicina quantitativa dell'Università di Birmingham, utilizzando la ricerca per comprendere meglio come dovrebbe apparire un profilo ormonale sano a seconda del sesso, dell'età, dell'indice di massa corporea e di altre caratteristiche di un individuo. Il dottor Eder Zavala, assistente alla cattedra di matematica dell'università e principale matematico dello studio, ha definito questa "una nuova affascinante tecnologia che ci permette di imparare nuove cose sul funzionamento della regolazione ormonale".
Il ricercatore principale dello studio, l'endocrinologo Thomas Upton dell'Università di Bristol, ha aggiunto: "I dati che abbiamo raccolto costituiscono un intervallo di riferimento completamente nuovo che ha il potenziale di rivoluzionare il modo in cui le malattie del sistema ormonale dello stress vengono diagnosticate e trattate". ".
Per lo sviluppo del sensore U-Rhythm, che costa 10.000 sterline per unità, è stata utilizzata una sovvenzione del progetto Horizon 2020 dell'UE.
I ricercatori prevedono che alla fine sarà reso accessibile per l'uso domestico.
