In seguito a un'impennata record di segnalazioni, l'NHS inglese sta quasi raddoppiando il numero di cliniche per la dipendenza dal gioco d'azzardo.
Oltre alle otto strutture già disponibili in tutta la nazione, quest'estate ne verranno aperte altre sette.
Nel 2022-2023, 1.389 pazienti sono stati indirizzati per il supporto al gioco d'azzardo, un aumento significativo rispetto ai 775 pazienti indirizzati due anni prima.
I politici, tuttavia, hanno subito il fuoco degli oppositori per aver presumibilmente "tirato per le lunghe" le riforme promesse per salvaguardare i giocatori.
In una dichiarazione che annunciava l'apertura delle nuove cliniche, l'amministratore delegato dell'NHS Amanda Pritchard ha definito la dipendenza dal gioco d'azzardo "una malattia crudele con il potere di distruggere la vita delle persone".
Secondo la Pritchard, la pubblicità del gioco d'azzardo "bombarda" sia i bambini che gli adulti. Ha anche sottolineato quanto sia semplice giocare d'azzardo sui moderni smartphone "con la semplice pressione di un tasto".
La decisione dell'NHS è stata presa in risposta al verdetto del medico legale che giovedì ha stabilito che una società di scommesse avrebbe potuto fare di più per assistere un giocatore che si è suicidato nel 2021 dopo aver accumulato enormi debiti.
Anche se Betfair, la società in questione, ha affermato di aver rispettato tutte le normative vigenti all'epoca, ha poi riconosciuto che si sarebbe potuto fare di più.
Il servizio sanitario prevede di poter fornire la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e altri trattamenti a 3.000 pazienti all'anno una volta che tutte e 15 le strutture saranno operative in tutta l'Inghilterra.
Le sette nuove cliniche si trovano a Thurrock, Essex, Blackpool, Bristol, Derby, Liverpool, Milton Keynes e Sheffield.
Si aggiungono a quelle già attive a Telford, Londra, Leeds, Newcastle, Manchester e Southampton.
A Londra c'è una clinica dedicata al trattamento della dipendenza da gioco nei bambini e negli adolescenti.
Il ministro della Salute pubblica, Neil O'Brien, ha sottolineato il "forte aumento" delle persone che cercano un trattamento attraverso il Servizio sanitario nazionale per problemi legati al gioco d'azzardo, osservando che questi problemi potrebbero avere un "impatto devastante" sulla vita delle persone.
Ha affermato che il governo ha delineato dei piani per affrontare tali problemi, tra cui l'impegno ad applicare un prelievo legale per garantire che le società di gioco contribuiscano con la loro "giusta quota" ai servizi di cura.
Dopo l'invenzione dello smartphone, il libro bianco del governo, pubblicato ad aprile, ha modificato in modo significativo le normative del settore.
Il limite di puntata massima di 2 sterline sulle slot machine online per i giovani giocatori d'azzardo era una delle proposte. L'associazione Gambling with Lives, il cui direttore strategico Will Prochaska ha dichiarato che le cliniche "non potrebbero arrivare in un momento più opportuno, mentre la pubblicità del gioco d'azzardo attira sempre più persone verso il male", ha descritto le nuove strutture per le dipendenze come "rincuoranti".
Anche Matt Zarb-Cousin, direttore di Clean Up Gambling, ha applaudito l'annuncio di domenica, affermando che: "Il gioco d'azzardo è una dipendenza come tutte le altre, e l'86% dei profitti del gioco d'azzardo online proviene da quel 5% che è dipendente o a rischio".
"È fondamentale che l'accesso alle cure sia normalizzato e che le persone siano a conoscenza delle risorse locali del servizio sanitario nazionale se subiscono danni dal gioco d'azzardo, che è ciò su cui si basa l'attuale modello di business dell'industria". "Secondo i LibDem, i Conservatori non stavano facendo abbastanza per proteggere i giocatori d'azzardo, alla luce dei recenti rapporti sull'aumento record dei casi di dipendenza.
I danni del gioco d'azzardo colpiscono troppe persone, secondo la deputata Daisy Cooper, sostenitrice della salute.
"I conservatori hanno promesso da tempo riforme per salvaguardarli, ma stanno prendendo tempo".
"Questi nuovi dati devono servire da campanello d'allarme per i ministri, esortandoli ad agire immediatamente per prevenire ulteriori perdite di vite umane". "
Se uno dei problemi menzionati in questo articolo vi ha colpito, potete visitare l'Action Line della BBC. per una guida e un supporto.
