La decisione del Dipartimento della Salute di ribaltare la propria posizione sul pagamento delle spese di assistenza in casa di riposo è stata elogiata dal commissario per gli anziani del NI.
Eddie Lynch, il commissario, ha risposto a una sentenza emessa dal giudice Scoffield dell'Alta Corte. Il giudice ha stabilito che il dipartimento non ha tenuto adeguatamente conto dell'impatto sugli anziani che potrebbero dover utilizzare i risparmi di una vita per pagare le spese mediche.
Il 75enne tetraplegico ha pagato le proprie cure mentre risiedeva in una casa di cura di Belfast. Secondo la Continuing Healthcare Policy, i bisogni di una persona vengono valutati per determinare se possono essere soddisfatti gratuitamente in un ospedale o se necessitano di assistenza sociale, che potrebbe comportare dei costi.
Il riesame giudiziario ha portato alla luce il fatto che ogni trust sanitario ha una propria serie di criteri e soglie che devono essere soddisfatte prima che qualcuno sia tenuto a pagare per le proprie cure.
Tutti i cittadini anziani con un patrimonio superiore a 23.250 sterline sono tenuti a contribuire alla loro assistenza sociale. .
Ai cittadini viene chiesto: "Le sue esigenze di assistenza possono essere soddisfatte adeguatamente in qualsiasi altro ambiente diverso dall'ospedale?", in base a una modifica della politica introdotta nel febbraio 2021.
Gli altri che dichiarano di non poter andare in una casa di cura hanno invece l'assistenza pagata mentre sono in ospedale, mentre coloro che sono collocati in una casa di cura sono tenuti a pagare.
Il giudice ha ordinato al Belfast Trust di rivalutare la richiesta del signor McMinnis dopo aver stabilito che il finanziamento era stato ingiustamente negato.
Ha aggiunto di aver anche chiesto "di annullare la decisione del dipartimento di adottare la politica del 2021".In risposta al verdetto, Lynch ha espresso la sua felicità per il signor McMinnis.
Ha aggiunto: "Questa è anche una vittoria per i numerosi cittadini anziani che hanno contattato il mio ufficio nel corso degli ultimi anni in merito alle preoccupazioni relative alle valutazioni dell'assistenza sanitaria continua, che ora avranno tutti il diritto di ricevere la valutazione equa che meritano".
"Sono anche sollevato dal fatto che il giudice abbia invalidato la politica del 2021, evidenziando in particolare l'incapacità di considerare adeguatamente gli effetti negativi di tale politica sugli anziani. La considero una vittoria monumentale, anche perché l'Irlanda del Nord non ha leggi che vietino la discriminazione per età. La politica del 2021 è stata eliminata ed è ora responsabilità del Dipartimento della Salute fornire indicazioni su come applicare la politica del 2010 e lavorare urgentemente con i trust per stabilire una procedura legale che valuti equamente le esigenze di una persona anziana. Questo garantirà che coloro che hanno esigenze sanitarie legittime ricevano l'assistenza gratuita a cui hanno diritto per legge e che è gratuita per il resto di noi". "Secondo McMinnis, gli ultimi sei anni sono stati "un lungo viaggio per me, con molte battute d'arresto". Sapendo che molti altri erano stati respinti o non erano a conoscenza della politica di assistenza sanitaria continua, ha continuato: "Per me è stata una questione di principio".
Prima di decidere la sua prossima linea d'azione, il dipartimento ha dichiarato che "prenderà in considerazione la sentenza".
