Il Regno Unito è stato in grado di gestire meglio le pressioni finanziarie della pandemia, secondo l'ex Cancelliere George Osborne, grazie ai suoi tagli alla spesa.
Ha affermato che la Gran Bretagna sarebbe stata "più esposta" in assenza di austerità, testimoniando all'inchiesta Covid.
In anticipo sulla pandemia Covid, ha negato le accuse che la sua strategia abbia "impoverito" i sistemi di assistenza sanitaria e sociale.
L'inchiesta si concentra sulla resilienza e sulla preparazione del Regno Unito alla pandemia di coronavirus.
Questa settimana, tra i testimoni ci sono stati l'ex primo ministro David Cameron e l'alto ministro Sir Oliver Letwin.
Il Regno Unito aveva "esaurito" i servizi pubblici quando è entrato nella pandemia, ha dichiarato la scorsa settimana all'inchiesta Sir Michael Marmot, professore di epidemiologia all'University College di Londra.
Quando gli è stato chiesto se fosse d'accordo con l'affermazione, Osborne ha risposto: "Assolutamente no, lo respingo completamente", all'avvocato dell'inchiesta Kate Blackwell KC. Ha riconosciuto che si sarebbero potuti stanziare più soldi per l'NHS, ma in qualità di Cancelliere ha detto di dover bilanciare questa richiesta con le esigenze di altri servizi pubblici".
Ha risposto all'inchiesta dicendo: "Non si può semplicemente dire che ci piace aumentare la spesa pubblica senza spiegare da dove si prendono i soldi"."
Ha affermato che, nonostante i piani del partito per ridurre la spesa pubblica, gli elettori hanno scelto i conservatori per guidare il Paese nel 2010 e nel 2015.
In questo periodo sono stati effettuati tagli al bilancio del welfare, ai piani di costruzione delle scuole, al governo locale, alla polizia, ai tribunali e alle prigioni. Anche la spesa per l'assistenza sanitaria è stata generalmente limitata.
L'ex cancelliere britannico Osborne, che ha ricoperto tale carica dal 2010 al 2016, ha dichiarato: "Se non l'avessimo fatto, la Gran Bretagna sarebbe stata più esposta, non solo a eventi futuri come la pandemia di coronavirus, ma anche alla crisi fiscale che è seguita molto rapidamente nei Paesi di tutta Europa.
Poiché non avremmo avuto lo spazio finanziario per rispondere alla pandemia di coronavirus quando ha colpito, se non avessimo avuto un piano chiaro per mettere le finanze pubbliche su un percorso sostenibile, la Gran Bretagna avrebbe potuto attraversare una crisi fiscale". "Altre organizzazioni hanno contestato questa affermazione. Phil Banfield, dell'Associazione Medica Britannica, ha affermato in un post sul suo blog che il NHS è stato sotto organico e sotto finanziato nel decennio precedente la pandemia, il che ha reso il sistema incapace di gestire lo tsunami di richieste che si è verificato. "Durante il periodo di domande, durato un'ora e 20 minuti, Osborne è stato anche interrogato sui preparativi del Tesoro per una potenziale chiusura nazionale.
Anche se ha aggiunto che, "visto quello che si è verificato in seguito, si è trattato di una scala molto ridotta", ha dichiarato che il dipartimento aveva dei piani per un'epidemia di influenza.
"Il Tesoro, o qualsiasi altro Tesoro occidentale, non aveva pianificato di ordinare all'intera popolazione di rimanere in casa per mesi infiniti".
"Non ho dubbi che il Tesoro avrebbe sviluppato i programmi che ha poi sviluppato intorno al licenziamento e ai prestiti Covid se qualcuno vi avesse detto che il governo del Regno Unito avrebbe dovuto prepararsi a una serrata che sarebbe potuta durare mesi.
La pianificazione di un programma di licenziamento avrebbe potuto essere fatta in anticipo, ma non sono sicuro che avrebbe prodotto un programma di licenziamento migliore di quello a cui la nostra nazione ha effettivamente assistito".
In precedenza, Sir Oliver Letwin, un ministro senior dell'amministrazione di David Cameron, ha testimoniato davanti all'inchiesta che la capacità del governo di prepararsi alle pandemie era ostacolata da un alto tasso di turnover del personale.
Ha definito "disastroso per il Paese" il fatto che il servizio civile si affidasse a persone che cambiavano lavoro piuttosto che acquisire competenze su aspetti come la resilienza.
Inoltre, ha espresso "grande rammarico" per non aver partecipato maggiormente ai preparativi per la pandemia durante l'audizione.
Anche se ha affermato di essere stato informato che l'area era "ben curata", ritiene che se avesse approfondito la questione, avrebbe potuto costringere le autorità a prepararsi per pandemie diverse dall'influenza.
"In realtà avrei dovuto farlo, e la mia mancanza mi causerà un continuo rammarico". "Cameron ha dichiarato alla stessa inchiesta di lunedì che è stato un "fallimento" prepararsi per una varietà di pandemie diverse.
