L'NHS è oggetto di amore e odio tra i britannici.
I ricercatori del King's Fund hanno scoperto che il pubblico ha dato al NHS la valutazione più bassa da quando esistono i registri, 40 anni fa. Nel 2022, solo il 29% delle persone ha dichiarato di essere soddisfatto dell'NHS.
Eppure continuiamo ad adorarlo. La maggioranza delle persone - il 90% - concorda sul fatto che il servizio dovrebbe essere gratuito e aperto a tutti.
Ma con oltre sette milioni di persone in lista d'attesa, quasi tutti conoscono qualcuno che non riceve le cure di cui ha bisogno.
I politici sono entusiasti dell'NHS, che si avvicina al suo 75° anniversario, e non fanno altro che elogiarlo.
Il messaggio che si ascolta, tuttavia, potrebbe essere molto diverso se non ci fossero le telecamere. I politici, come tutti noi, hanno un rapporto di amore-odio con l'NHS.
"L'intero sistema è paralizzato e non migliora; tutti i movimenti in avanti vengono invertiti. Non è il genere di cose che si sentono dire da un ministro in pubblico, ma quando un ex ministro della Salute parla in privato, esprime un'opinione onesta.
Sostengono che, poiché la domanda di cure sta superando l'offerta, il direttore generale dell'NHS ha assunto il ruolo di "razionatore in capo" ed è responsabile di "spalmare la marmellata in modo sempre più sottile".
Il Servizio Sanitario Nazionale, secondo un altro ex ministro conservatore, è una contraddizione perché "la leadership è incredibilmente frammentaria e i risultati sono contrastanti".
Per i laburisti, una fonte sostiene che c'è una crescente "ansia e pericolo" riguardo al futuro del servizio e che "si tratta davvero di cambiare o morire"."
Un politico difficilmente ammetterebbe che i servizi vengono razionati, ma nelle conversazioni ufficiose la frase continua a venire fuori.
Il "compromesso" con il modello convenzionale, secondo uno degli ex ministri, è che "la gente deve capire che c'è un razionamento in base all'attesa".
La gente è consapevole del razionamento e il servizio è generalmente buono quando lo riceve, ma non è sempre così, secondo un ex consigliere del governo.
Non ci sono volantini politici o annunci su Facebook che menzionino il razionamento della salute.
L'adesione del pubblico al concetto di NHS, tuttavia, è ancora molto forte. Gli elettori non sono dell'umore giusto per discutere di cambiare i valori fondamentali del partito, sia prima che dopo la pandemia, nonostante tutti i problemi.
Secondo l'ex consigliere governativo per la salute, è praticamente impossibile avere una discussione seria su un cambiamento fondamentale.
Sostengono che se anche solo suggerissero un cambiamento radicale, "qualsiasi politico Tory sofisticato sa che firmerebbe la propria condanna a morte".
Ricordate la proposta del Primo Ministro Rishi Sunak di multare i pazienti che saltano un appuntamento dal medico? È come la tua famiglia, come ha detto un altro ex funzionario descrivendo il forte attaccamento emotivo del pubblico al concetto di istituzione. Mi lamento e mi lamento e mi lamento, ma se qualcun altro al di fuori della mia famiglia se la prende con loro, li metto a tavola. È come dire: "Se ne possono andare, smettano di criticare la tua squadra di calcio!".
Numerosi politici hanno discusso dei cambiamenti da apportare al servizio, tra cui la collaborazione con il settore privato e il piano per la forza lavoro di questa settimana. Ma a prescindere dal fatto che sia necessario o meno, è ormai quasi inimmaginabile che un politico tradizionale sostenga la necessità di una revisione radicale dell'intero sistema.
Ovviamente, ciò influisce su ciò che il governo decide di fare per cercare di migliorare il servizio, che potrebbe non essere la migliore strategia a lungo termine. .
I politici preferiscono le soluzioni con metriche semplici, come la riduzione delle liste d'attesa, consiglia un ex funzionario.
"Se le si riduce temporaneamente, ciò si traduce solo in un aumento delle operazioni e non si affronta il problema di evitare che le persone si ammalino in primo luogo". "In seguito alla pandemia, un ex ministro sostiene che, invece di attuare riforme radicali, "siamo tornati dritti nella terra del voodoo di eroici impegni inutili che non verranno mai rispettati perché come Paese siamo così malati".
Un'altra argomentazione sostiene che i ministri hanno in realtà paura di confrontarsi con l'opinione pubblica sulla realtà della crescente pressione sui costi sanitari. Inoltre, come abbiamo discusso spesso sia qui che in trasmissione, il resto del servizio sanitario deve sostenere i costosi costi di un sistema di assistenza sociale che, per la maggior parte, è semplicemente rotto finché i governi non affronteranno le dolorose lacune nell'assistenza agli anziani e ai vulnerabili.
Uno degli ex ministri con cui ho parlato è estremamente frustrato dal fatto che sia così difficile avere una discussione completa sul servizio sanitario nazionale e sostiene che "è un problema politico, non di risorse". Per discutere di cambiamenti veramente radicali, i nostri politici semplicemente non hanno il tempo.
Tutti, indipendentemente dalle loro convinzioni, hanno paura di affrontare la questione, secondo un ex consigliere.
Ma è anche una testimonianza della longevità del NHS e della fiducia del pubblico in esso che i politici trovano così difficile discutere di alternative.
Secondo l'ex consigliere, "come sistema è straordinariamente equo e questo deve valere qualcosa", anche se le persone devono aspettare e i risultati possono variare.
Amarlo o detestarlo. Non c'è dubbio che rimarrà.
