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Un piano per ridurre i tempi di pausa per gli equipaggi che lavorano su turni lunghi ha causato un conflitto tra il servizio di ambulanze e i leader sindacali.
Secondo il South Western Ambulance Service, i pazienti aspettano troppo a lungo un'ambulanza e i tempi di risposta devono essere migliorati.
Tuttavia, una pausa di 45 minuti durante i turni di 10-12 ore, secondo il paramedico e rappresentante dell'Unison Connor Calby, sarebbe dannosa per i pazienti.
"Significherebbe in realtà avere equipaggi più esausti", ha detto.
Il sud-ovest dell'Inghilterra ha alcuni dei peggiori tempi di risposta al 999 della nazione.
Il servizio di ambulanza vuole affrontare questo problema passando gli equipaggi dall'attuale pausa di un'ora nei turni diurni e due pause di 30 minuti nei turni notturni a un'unica pausa di 45 minuti.
SWASFT, il South Western Ambulance Service NHS Foundation Trust, ha affermato che le modifiche consentiranno di rispondere più rapidamente a un maggior numero di pazienti.
Tuttavia, il Sig. Calby, residente a Bridgwater, ha affermato che i membri del sindacato sono "in maggioranza contrari alle proposte".
Secondo lui, "il timore è fondamentalmente che questo porterà a cose come un maggior numero di collisioni stradali perché le persone guideranno più stanche"."Si tratta di veicoli che vengono utilizzati ad alta velocità da conducenti altamente qualificati che non dovrebbero essere affaticati in situazioni di emergenza".
"Sembra inappropriato farlo proprio ora. Ricordiamo che si tratta di persone che hanno trascorso gli ultimi due anni e mezzo lavorando ininterrottamente per Covid". "
La priorità del trust, secondo un portavoce di SWASFT, è "il nostro personale e i nostri pazienti".
Come datore di lavoro, "ci assumiamo la responsabilità di garantire che ricevano la pausa di riposo che spetta loro di diritto in modo tempestivo e che finiscano il loro turno in tempo in modo da poter tornare a casa dalla loro famiglia e dai loro amici", hanno detto.
"Ci sforziamo di bilanciare la sicurezza dei pazienti con il benessere dei nostri dipendenti ogni giorno. Siamo consapevoli di dover migliorare le nostre attuali disposizioni alla luce del difficile contesto in cui ci troviamo", hanno continuato.
