Una delle migliori università londinesi ha avviato uno studio clinico per determinare se un "trapianto di cacca" può aiutare le persone affette da malattie epatiche avanzate.
I pazienti che partecipano alla sperimentazione assumeranno per 21 mesi capsule di feci liofilizzate da un donatore sano.
Secondo i ricercatori del King's College di Londra, ciò dovrebbe giovare alla salute dell'intestino delle persone affette da cirrosi.
Quando il fegato è danneggiato e cicatrizzato in modo permanente, sviluppa la cirrosi.
L'unica malattia cronica significativa in aumento nel Regno Unito, secondo i ricercatori che hanno condotto lo studio The Promise, è la malattia epatica cronica (CLD).
Inoltre, secondo le loro stime, la CLD è il terzo fattore principale di morte prematura dei giovani.
La condizione rende i malati più inclini alle infezioni, che possono essere più difficili da trattare con gli antibiotici.
Potrebbe quindi essere utile scambiare i batteri "ostili" presenti nei fegati danneggiati con batteri donati da una persona sana, secondo i ricercatori.
Cinque capsule di feci essiccate dovranno essere assunte ogni giorno per tre mesi durante lo studio clinico.
I pazienti continueranno questo trattamento per 21 mesi, o fino a quando non avranno la prima infezione e dovranno farsi ricoverare in ospedale.
Lo scopo della sperimentazione è quello di determinare se gli effetti collaterali della cirrosi epatica diminuiscono e se la salute del fegato e del sistema immunitario migliorano.
Il ricercatore principale della sperimentazione, il dottor Lindsey Edwards, ha affermato che le infezioni sono "una condanna a morte per i pazienti affetti da fegato" e che coloro che ne sono affetti sono "altamente suscettibili" alla comparsa di resistenza ai farmaci.
Il National Institute for Health and Care Research UK (NIHR) sta finanziando la sperimentazione, che includerà circa 300 partecipanti.
La tecnica si è rivelata fattibile e sicura in uno studio precedente condotto dalla stessa unità di ricerca.
Il ricercatore capo della sperimentazione, prof. Debbie Shawcross, ha dichiarato che le capsule non hanno "né il sapore né l'odore" che il nome implica e potrebbero fornire nuove speranze ai pazienti affetti da cirrosi "che non hanno più opzioni terapeutiche".
Il British Liver Trust, il cui amministratore delegato, Pamela Healy, è un sostenitore della sperimentazione, pensa che il lavoro possa andare ben oltre la cura del fegato.
Questo potrebbe offrire una soluzione che potrebbe far risparmiare ai sistemi sanitari di tutto il mondo milioni di sterline, ha detto. "Trovare nuovi modi efficaci per trattare i batteri resistenti è una delle sfide più importanti della medicina globale".
