La BBC ha scoperto che una "storica ingiustizia" si è verificata quando centinaia di membri della generazione Windrush, malati cronici e mentali, sono stati rimandati ai Caraibi.
Documenti riservati mostrano che almeno 411 persone furono rimandate indietro nell'ambito di un programma volontario tra gli anni '50 e i primi anni '70.
Le famiglie sostengono di essere state divise e alcune di loro non si sono mai riunite.
Il governo britannico ha dichiarato di essere impegnato a invertire le ingiustizie dell'epoca.
"Riconosciamo le campagne delle famiglie che cercano di affrontare l'ingiustizia storica subita dai loro cari e rimaniamo assolutamente impegnati a riparare i torti subiti da coloro che appartengono alla generazione Windrush", ha dichiarato un portavoce. "
Le rivelazioni, che ricordano lo scandalo Windrush, in cui centinaia di cittadini del Commonwealth, molti dei quali provenienti dai Caraibi, furono ingiustamente deportati, hanno scatenato la richiesta di un'inchiesta pubblica sulla politica di rimpatrio.
Nei decenni successivi alla Seconda guerra mondiale, migliaia di persone si trasferirono dalle colonie britanniche al Regno Unito, compresi coloro che furono rimandati indietro. Dopo l'arrivo di una delle prime navi nel Regno Unito, la HMT Empire Windrush, si parlava di "generazione Windrush". Quest'anno ricorre il 75° anniversario dei primi arrivi.
La portata della politica è stata ora rivelata da documenti trovati negli archivi nazionali da BBC News. Secondo alcuni esperti, il programma potrebbe essere stato illegale, perché non tutti i pazienti avevano la capacità mentale di acconsentire alla partenza.
Uno di quelli rimandati indietro era il padre di June Armatrading, Joseph. .
Joseph era britannico, proprio come gli altri cittadini dei Caraibi che emigrarono nel Regno Unito dopo la guerra. Aveva un passaporto britannico e il suo luogo di nascita, St. Kitts, era ancora una colonia britannica gestita esclusivamente da Londra.
Nel 1954, Joseph e la sua famiglia emigrarono nel Regno Unito. Si stabilirono a Nottingham ed ebbero cinque figlie. Tuttavia, negli anni '60 iniziò ad avere problemi di salute mentale e gli fu diagnosticata una psicosi paranoica. Fu riportato a Saint Kitts nel 1966. June, che attualmente ha 65 anni, ha affermato che sua madre aveva detto a lei e alle sue sorelle che il padre le aveva "abbandonate".
Da bambina ha subito un "enorme, grande strazio" perché era convinta che a suo padre non importasse nulla di loro.
Tuttavia, una lettera scritta da Joseph in cui chiedeva di tornare nel Regno Unito per potersi riunire alla sua famiglia è stata vista dalla BBC. Inoltre, funzionari governativi hanno riconosciuto in lettere private che il processo di rimpatrio del signor Armatrading "non era corretto". I documenti dimostravano che aveva perso ingiustamente il passaporto.
La signora Armatrading era scioccata quando le abbiamo mostrato le lettere.
"Sono furiosa. Come si permettono? È sconvolgente, davvero sconvolgente", ha detto piangendo. Quest'uomo era debole, ho pensato. Non si sono presi cura delle persone vulnerabili di cui ci si dovrebbe occupare. Lo hanno semplicemente abbandonato lasciandolo. "
Marcia Fenton è stata data in affidamento da piccola.
Sylvia Calvert, sua madre, era stata rimandata in Giamaica e internata alla fine degli anni '60 perché il padre non riusciva a gestire le cose da solo.
Marcia è ancora curiosa di sapere cosa sia successo a sua madre dopo il ritorno in Giamaica. Ricorda solo di aver trascorso un po' di tempo al Bellevue Hospital di Kingston sull'isola.
Marcia ha dichiarato alla BBC: "Sono stata derubata di una madre dal fatto che è stata rimandata in Giamaica".
Chiede che si indaghi su come e perché persone come sua madre siano state deportate. Sostiene che nessuno che fosse malato di mente avrebbe dovuto essere rimpatriato. L'amministrazione britannica dovrebbe scusarsi". "
411 malati cronici e mentali sono stati rimpatriati nei Paesi del Commonwealth nei Caraibi tra il 1958 e il 1970, secondo i documenti analizzati dalla BBC e provenienti dagli Archivi Nazionali.
Il numero potrebbe essere più alto, anche se non sembra che le agenzie governative abbiano tenuto registri accurati.
Il processo era tipicamente supervisionato dal National Assistance Board, che fungeva da predecessore del Department for Work and Pensions.
Ogni paziente avrebbe dovuto "esprimere il desiderio di tornare", secondo le lettere governative e i documenti politici trovati negli archivi. Il rimpatrio, secondo questi documenti, doveva essere effettuato solo se "giovava" ai pazienti e se erano stati presi "accordi adeguati" per il loro ritorno.
È discutibile, tuttavia, se i pazienti in una posizione vulnerabile potessero fare tali scelte o se esistessero tali accordi adeguati. Secondo un documento di ricerca pubblicato all'epoca, i Caraibi mancavano di "personale qualificato e di risorse" per la cura della salute mentale.
Per evitare di dare l'impressione che stessero "cercando attivamente di scaricare... quei cittadini del Commonwealth per i quali la Gran Bretagna aveva poca utilità", i funzionari del governo britannico furono cauti.
Gli ufficiali in Giamaica non sembrano essere stati persuasi da questo. Gli ospedali del Regno Unito richiedevano il rimpatrio "in gran parte a causa della pressione sui letti o su altri servizi ospedalieri", lamentava l'Ufficio dell'Alto Commissario in una lettera del 1963 al governo britannico.
La generazione Windrush aveva la stessa posizione legale dei cittadini britannici perché erano "Cittadini del Regno Unito e delle Colonie" (CUKC).
Anche se sia il governo laburista che quello conservatore hanno cercato di limitare il numero di cittadini del Commonwealth provenienti dai Caraibi, il Prof. James Hampshire dell'Università del Sussex ha affermato che questo desiderio risale al primo arrivo di questi cittadini.
"La legislazione approvata in quel periodo, negli anni '60 e '70, è stata approvata con l'intenzione di limitare alcuni tipi di migrazione senza limitarne altri. Era principalmente diretta a quella che allora era conosciuta come "immigrazione di colore". "Secondo il Prof. Kris Gledhill, che in passato è stato giudice di tribunale per i casi di salute mentale, è discutibile se la pratica di rimpatriare i pazienti malati di mente sia legale.
Quello che si fa, ha detto, è fare affidamento su una "scelta volontaria" che, se la capacità della persona di fare quella scelta fosse valutata accuratamente, si concluderebbe che non c'è. "Centinaia di vittime dello scandalo Windrush sono state rappresentate dall'avvocato specializzato in immigrazione Jacqueline McKenzie di Leigh Day. È assolutamente scioccante che questo sia avvenuto, il rimpatrio di persone malate e con problemi mentali". Lo Stato ha ora il dovere di dare spiegazioni e qualche forma di risarcimento ai discendenti di queste persone". "
I professionisti del settore medico che studiarono gli effetti del rimpatrio nei Caraibi scoprirono che aveva un effetto negativo e che molti volevano tornare nel Regno Unito.
Il dott. Aggrey Burke, il primo psichiatra nero consulente del NHS nel Regno Unito, giunse alla conclusione, all'inizio degli anni '70, che non era nell'interesse dei pazienti con gravi malattie mentali inviarli dal Regno Unito al Bellevue Hospital della Giamaica.
Ora sostiene che c'era poco interesse per ciò che accadeva ai pazienti, dicendo: "Nessuno sembrava avere interesse per cosa poi? La fase successiva. "
Il dottor George Mahy, un altro psichiatra che ha esercitato alle Barbados negli anni '70, ha esaminato le cartelle cliniche di circa 200 pazienti affetti da malattie mentali e originari dei Caraibi.
Ha scoperto che quasi il 52% aveva ricevuto dal Regno Unito il consiglio di tornare, e in molti casi aveva ricevuto assistenza finanziaria dal governo britannico. Molti di questi pazienti, secondo l'autore, si sono pentiti e desiderano tornare in Inghilterra.
Il benessere dei pazienti ospedalieri detenuti ai sensi della legge sulla salute mentale è della massima importanza, ha dichiarato alla BBC un portavoce del governo. Dall'epoca di questi casi, la legge è cambiata e qualsiasi rimpatrio deve ora essere approvato da un tribunale indipendente per essere nel miglior interesse del paziente. "
Joseph Armatrading non ha fotografie superstiti. Sua figlia June ricorda di aver visto una foto di lui con lei e le sue sorelle nella sua casa di Nottingham, ma col tempo è andata persa, secondo June.
Ci tiene comunque a che la storia di suo padre non vada persa.
"Il governo deve ancora fornire una spiegazione per ciò che è accaduto a mio padre e a Joseph Armatrading; ci hanno lasciati all'oscuro". "Se siete disposti a parlare con un giornalista della BBC, includete un numero di telefono. Ci sono altri modi per contattarci:.
/ L'HMT Empire Windrush, una delle prime navi a raggiungere il Regno Unito, è l'ispirazione per il nome "generazione Windrush"." / Secondo il dottor Aggrey Burke, rimandare i pazienti in Giamaica non era nel loro interesse.
