Le azioni della guardia costiera greca hanno portato al naufragio del peschereccio sovraffollato, secondo quattro sopravvissuti al disastro del barcone di migranti al largo della Grecia.
A bordo del peschereccio, quando si è rovesciato il 14 giugno, potevano esserci fino a 750 persone, per lo più provenienti da Pakistan, Siria ed Egitto. 104 persone sono sopravvissute e 82 corpi sono stati ritrovati, rendendolo uno dei peggiori disastri umanitari recenti nel Mediterraneo.
Non nominiamo i quattro sopravvissuti per rispetto della loro privacy, ma abbiamo confermato le loro identità con diverse fonti. Alcuni degli uomini che hanno parlato al telefono con la BBC sono ancora trattenuti nel centro di accoglienza per rifugiati di Malakasa, situato a 40 chilometri a nord-est di Atene, la capitale della Grecia. Il centro di accoglienza è circondato da filo spinato ed è off-limits per i media.
Un sopravvissuto egiziano ha dichiarato: "Pensavamo che [la guardia costiera greca] ci avrebbe salvato, ma hanno affondato la barca".
Ha affermato che la guardia costiera greca stava rimorchiando la nave quando è affondata in una delle zone più profonde del Mar Mediterraneo, a circa 80 chilometri (50 miglia) al largo della costa della Grecia.
Il governo greco ha precedentemente smentito questa affermazione, affermando che quando hanno tentato di attaccare una corda all'imbarcazione per salire a bordo e valutare la situazione, le persone a bordo hanno invece tentato di liberarla, affermando di voler continuare il loro viaggio verso l'Italia. Un sopravvissuto siriano, tuttavia, ha osservato: "Hanno trainato la barca da un lato e si sono mossi rapidamente". Questo è coerente con il racconto dell'uomo egiziano, che ha affermato che la guardia costiera "ci ha tirato con la forza, facendo capovolgere il peschereccio".
Alcuni dei sopravvissuti con cui abbiamo parlato hanno affermato che il governo greco ha detto loro di non parlare con i media di come la guardia costiera greca ha tentato di "salvare la barca" e che se lo avessero fatto, non avrebbero dovuto "incolpare la guardia costiera greca".
Uno ha affermato di aver subito pressioni da parte dei funzionari greci per modificare la sua storia in modo da "guadagnare un po' di soldi" e accelerare la sua richiesta di status di rifugiato.
Quando abbiamo presentato i racconti dei sopravvissuti alle autorità greche e abbiamo chiesto una risposta, hanno detto di non essere in grado di farlo perché qualsiasi informazione in loro possesso fa già parte dell'indagine ufficiale sul naufragio.
Hanno anche citato le loro precedenti dichiarazioni, secondo le quali non hanno rimorchiato il peschereccio e hanno rifiutato le nostre ripetute offerte di assistenza.
Per salvare i migranti e i rifugiati nel Mediterraneo, l'organizzazione tedesca senza scopo di lucro Sea-Watch noleggia barche. Tuttavia, il suo responsabile delle operazioni ci ha detto che il traino di una vecchia imbarcazione con centinaia di persone a bordo in condizioni di mare mosso è destinato a fallire e ad essere un disastro. L'azienda ha dichiarato di non avere ancora informazioni sufficienti per valutare con esattezza l'accaduto.
"In base a quanto sappiamo dalle fotografie e dalle testimonianze oculari, non è un modo sicuro per salvare le persone sulla barca che sta affondando". "Due dei sopravvissuti hanno affermato che le autorità greche li hanno contattati tramite interpreti e avvocati per fornire testimonianze contro i nove egiziani accusati di traffico di esseri umani. Tuttavia, tutti e quattro i sopravvissuti hanno affermato che i nove egiziani erano viaggiatori seduti accanto a loro. Quando la guardia costiera è arrivata, "l'equipaggio si è buttato in acqua e alcuni di questi nove egiziani hanno cercato di far salpare la barca", ha raccontato uno di loro. Gli egiziani hanno pagato 4.500 dollari (3.500 sterline) a testa per il viaggio, secondo i parenti che temono che i loro cari fossero a bordo.
L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha lanciato un appello per "un'azione urgente e decisiva per prevenire altre morti in mare", accogliendo con favore le indagini sull'accaduto.
"La ricerca e il salvataggio in mare sono un imperativo legale e umanitario", ha proclamato l'Alto Commissariato, invitando l'Unione Europea a creare "percorsi regolari sicuri" nel Mediterraneo.
Secondo le statistiche dell'UNHCR, quest'anno 80.000 persone hanno attraversato il Mediterraneo per entrare nei Paesi dell'Unione Europea e si ritiene che 1.200 di loro siano morte o scomparse mentre lo facevano.
