Anche se la dote è vietata in India dal 1961, la famiglia della sposa è ancora tenuta a dare alla famiglia dello sposo denaro, vestiti e gioielli.
Un'insegnante di 27 anni di Bhopal, la capitale dell'India, ha lanciato una petizione per chiedere alla polizia di fare incursioni e di inviare agenti nei luoghi dei matrimoni per porre fine a questo "male sociale". La petizione, secondo Gunjan Tiwari (che non è il suo vero nome), è stata ispirata dalla sua esperienza di decine di uomini che l'hanno rifiutata a causa della dote.
L'ultimo incidente è avvenuto a febbraio quando suo padre, sperando di trovare un compagno per lei, ha invitato un giovane uomo e la sua famiglia a casa loro.
Dopo che i genitori avevano accolto i visitatori, Gunjan è entrata nel soggiorno portando un vassoio che conteneva snack e tè caldo per i visitatori.
La donna lo definisce "snervante".
Al telefono ha detto: "Tutti ti fissano, ti valutano".
Quando e come Gunjan si presenterà agli ospiti è stato pianificato con cura. La madre pensava che la figlia fosse particolarmente attraente in verde, quindi ha scelto quel colore per il suo abbigliamento. Ha anche consigliato a Gunjan di non ridere perché ciò avrebbe messo in evidenza i suoi denti storti.
Gunjan conosce fin troppo bene l'esercitazione, avendola compiuta sei volte in altrettanti anni. Anche le domande sul suo passato, sul suo lavoro e sulle sue capacità culinarie erano comuni.
Ha sentito i suoi genitori chiedere al padre del futuro sposo quanta dote prevedeva prima di entrare nella stanza. Secondo quanto riferito, gli chiesero da 5 a 6 milioni di rupie (da 61.000 a 73.000 dollari o da 48.100 a 57.000 sterline). Quando mio padre glielo chiese, lui disse scherzosamente: "Se vostra figlia è bella, vi faremo uno sconto", ricorda la donna.
I visitatori fecero domande a Gunjan sui suoi denti storti e sul neo sulla fronte mentre la conversazione andava avanti, e Gunjan sostiene di aver pensato che non sarebbe stato fatto alcuno sconto.
Dopo il tè, Gunjan disse al potenziale marito in una conversazione privata che non si sarebbe sposata per la dote.
Mi informò, aggiungendo che lui l'aveva convinta che si distingueva dalle altre persone che aveva incontrato fino a quel momento perché "era d'accordo che si trattava di un male sociale".
Tuttavia, i Tiwari scoprirono rapidamente che Gunjan era stata rifiutata.
"Mia madre lo attribuì alla mia opposizione alla dote. Secondo Gunjan, suo padre ha parlato con "famiglie di 100-150 scapoli idonei" negli ultimi sei anni e ne ha incontrati più di due dozzine. Sei di loro hanno sentito Gunjan presentarsi. Gunjan, che ha conseguito un master in matematica e frequenta corsi online, sostiene di aver perso tutta la fiducia in se stessa a causa di questi rifiuti.
"Quando uso il mio pensiero logico, mi rendo conto che il problema non riguarda me, ma piuttosto coloro che chiedono la dote. Ma spesso mi sento come se fossi un peso per i miei genitori". "Secondo un recente studio, la dote viene ancora concessa o accettata nel 90% dei matrimoni indiani, nonostante sia vietata da oltre 60 anni. I pagamenti hanno totalizzato un quarto di trilione di dollari tra il 1950 e il 1999.
Anche quando i genitori delle ragazze vendono la loro terra e la loro casa o contraggono grossi prestiti per pagare le richieste di dote, la felicità della sposa non è sempre garantita.
Il National Crime Records Bureau stima che tra il 2017 e il 2022, 35.493 spose sono state uccise in India per non aver portato abbastanza dote, ovvero 20 donne in media al giorno.
Le Nazioni Unite stimano che quasi 400.000 feti femminili vengano abortiti ogni anno con test di screening prenatale del sesso da parte di famiglie preoccupate che le figlie costino loro la dote, secondo gli attivisti, che incolpano la dote anche per lo squilibrato rapporto tra i sessi in India.
Gunjan sostiene che l'unica soluzione, nella sua petizione al capo della polizia di Bhopal Harinarayan Chari Mishra, è quella di fare irruzione nei luoghi dei matrimoni e trattenere chiunque venga trovato a dare o ricevere la dote. La paura della punizione", continua, aiuterà a porre fine a questa pratica crudele. La settimana scorsa ha incontrato Mishra per chiedergli assistenza nella sua lotta.
Siamo impegnati a porre fine alla dote perché è un male sociale. Mishra mi ha detto: "Ho ordinato a tutte le stazioni di polizia di fornire un'assistenza adeguata a qualsiasi donna che si rivolga a loro".
Riconosce tuttavia che "la polizia ha i suoi limiti, non può essere dappertutto, e dobbiamo sensibilizzare di più sull'argomento, per cambiare la mentalità".Secondo Kavita Srivastava, avvocato per i diritti delle donne, la polizia può indubbiamente essere d'aiuto, ma la lotta contro la dote è un problema difficile: "L'India non è uno Stato di polizia, ma dobbiamo migliorare il modo in cui la legge sulla proibizione della dote viene messa in pratica". "Secondo l'autrice, la dote spesso non è un pagamento unico per le avide famiglie degli sposi, che continuano a chiedere di più anche dopo il matrimonio perché "è denaro facile, un canale per arricchirsi velocemente".
La signora Srivastava cita alcuni esempi di donne che hanno perso la vita in India. Srivastava porta esempi di donne che hanno subito abusi domestici per tutta la vita e che sono state persino espulse dalle loro case coniugali per non aver soddisfatto le loro ripetute richieste.
L'autrice sostiene che i giovani uomini e le giovani donne devono iniziare ad alzarsi in piedi e rifiutarsi di dare o accettare la dote per combattere il flagello della dote.
Poiché "la vita è lunga e non posso passarla da sola", Gunjan dice che vorrebbe sposarsi, ma è certa che non pagherà una dote.
Ma con il passare del tempo, il bisogno della sua famiglia di trovare un compagno per lei si intensifica.
"Tra i miei parenti, una donna di 25 anni è considerata una donna anziana nel mercato dei matrimoni del mio villaggio d'origine, nel distretto di Etawah, nel vicino Stato dell'Uttar Pradesh. "Di conseguenza, suo padre consulta spesso le sezioni matrimoniali dei giornali e ha chiesto ad amici e parenti di tenere gli occhi aperti e di fargli sapere se si imbattono in un potenziale sposo. Si è unito a un gruppo WhatsApp dove più di 2.000 membri della sua casta condividono i curriculum dei loro figli provenienti da famiglie simili alla loro. .
"La maggior parte delle persone desidera matrimoni costosi che costano almeno 5 milioni di rupie. Mio padre può permettersi solo la metà di questa cifra", sostiene la ragazza, aggiungendo che, insistendo per sposarsi senza dote, ha reso la vita più difficile ai suoi genitori.
"Mio padre sostiene di aver cercato uno sposo per me solo per sei anni. Sostiene che anche dopo aver cercato per 60 anni, non sarà in grado di trovarmi un compagno senza dote. "
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