L'uso di psichedelici per il trattamento di alcune condizioni di salute mentale è stato reso legale per la prima volta in Australia.
Ai pazienti affetti da disturbo post-traumatico da stress può ora essere prescritta l'MDMA da psichiatri autorizzati e ad alcuni tipi di depressione possono essere prescritti i funghi magici.
Numerosi scienziati e professionisti della salute mentale hanno elogiato la controversa decisione come un cambiamento di paradigma.
Alcuni sostengono che la decisione è stata affrettata e non avrebbe dovuto ricevere troppa attenzione.
Un "bad trip", ovvero un'esperienza spiacevole sotto l'effetto di droghe, è ancora una possibilità, secondo gli esperti.
Inoltre, la terapia non è gratuita; secondo i media australiani, un singolo corso può costare decine di migliaia di dollari.
La droga sintetica MDMA, chiamata anche ecstasy o party drug, ha proprietà allucinogene. Amplifica i livelli di energia, le percezioni sensoriali e il senso del tempo dell'utente.
Grazie al loro principio attivo naturale, la psilocibina, anche i funghi magici producono effetti allucinogeni.
Le droghe sono già legali in Israele, Canada e Stati Uniti per scopi medici, ma solo in situazioni specifiche o dopo aver condotto test clinici.
Le nuove regole, entrate in vigore in Australia il 1° luglio, consentono agli psichiatri autorizzati di prescrivere l'MDMA per il PTSD e la psilocibina per la depressione che non ha risposto ad altri trattamenti.
Secondo il dottor Mike Musker, ricercatore sulla salute mentale presso l'Università dell'Australia Meridionale, l'uso degli psichedelici verrebbe osservato attentamente, anziché limitarsi a un semplice "prendi una pillola e vattene".
Secondo il dottor Musker, questa mossa "cambia le carte in tavola" e, nel caso dell'MDMA, ad esempio, il paziente riceverebbe probabilmente tre trattamenti distanziati tra loro da cinque a otto settimane. Un trattamento tipico durerebbe otto ore, durante le quali il terapeuta rimarrebbe con il paziente.
Ma i pazienti non dovrebbero sperare in una guarigione miracolosa.
Secondo il Dr. Musker, "ho letto di storie in cui le persone hanno avuto quelli che si potrebbero definire brutti viaggi, o in realtà hanno rivissuto il loro trauma, e quindi dobbiamo essere molto cauti"."
Anche se gli psichedelici avevano indubbiamente un potenziale terapeutico, secondo la professoressa Susan Rossell della Swinburne University di Melbourne, il passo era stato troppo rapido.
Se si esaminano gli interventi. Non si può sviluppare un farmaco con la stessa rapidità con cui è stato fatto per qualsiasi altro tipo di malattia, compreso il cancro o le malattie cardiovascolari, ha dichiarato la professoressa all'AFP.
Per accertare gli effetti a lungo termine della terapia sono necessari altri studi, secondo la professoressa Rossell, che è responsabile del più grande studio australiano sugli effetti della psilocibina sulla depressione.
Quando a febbraio la Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana ha riclassificato l'MDMA e la psilocibina in modo che potessero essere utilizzate a scopo terapeutico, ha scioccato molte comunità mediche e scientifiche.
Ha ritenuto i farmaci "relativamente sicuri" se somministrati a pazienti "con gravi condizioni di salute mentale" in un "ambiente controllato dal punto di vista medico". Altrimenti, è vietato usare MDMA o psilocibina in Australia.
Il TGA riconosce che ci sono incertezze e prove contrastanti, ma sostiene che "ci sono segnali incoraggianti" che l'uso terapeutico di droghe attentamente regolato può migliorare la salute mentale di alcuni individui e che i "benefici per alcuni pazienti" compenseranno i pericoli.
Secondo l'ente regolatore, nessun prodotto contenente MDMA o psilocibina è attualmente approvato. Tuttavia, grazie alla riclassificazione, gli psichiatri potranno accedere e fornire legalmente alcuni farmaci che li contengono, anche se la loro sicurezza o efficacia non è stata stabilita.
