Come gli incendi selvaggi in Canada continuano a bruciare fuori controllo, milioni di persone si sono svegliate questa settimana con cieli nebulosi e una qualità dell'aria pericolosa.
I ricercatori prevedono che questa non è la prima volta che il fumo degli incendi selvaggi ricopre una porzione significativa del Nord America.
La stagione degli incendi sarà ancora lunga, quindi gli scienziati sollecitano ulteriori indagini sui pericoli dell'esposizione ripetuta al fumo.
Gli scienziati sostengono che le minuscole particelle di aerosol note come PM2,5 sono quelle che si vedono quando si guarda attraverso il fumo nebuloso.
Mentre le PM2.5 sono più piccole dei virus e possono passare facilmente nei polmoni come i virus, mentre le particelle più grandi trasportate dall'aria, come il polline, possono rimanere intrappolate nel naso. .
Secondo Brett Palm, ricercatore del National Center for Atmospheric Research, "quando vengono respirate, sono abbastanza piccole da poter essere... assorbite nel flusso sanguigno e causare problemi cardiovascolari". .
"Reagiscono essenzialmente con le cellule e creano stress e infiammazione all'interno del corpo". ".
Problemi di respirazione, tosse, mal di testa e spossatezza sono alcuni dei sintomi che possono manifestarsi. Le persone con problemi respiratori preesistenti, come asma e BPCO, e i fumatori abituali sono quelli che hanno maggiori probabilità di essere danneggiati dal fumo.
Secondo Palm, la ricerca preliminare suggerisce che quando il fumo degli incendi selvaggi viene spinto sottovento, la luce del sole può cambiare la composizione delle particelle, rendendole più tossiche.
Ha affermato che gli incendi selvaggi non sono costanti. "Negli incendi selvaggi avvengono molte reazioni chimiche e la composizione chimica del fumo cambia molto rapidamente". "Secondo le ricerche, le persone che lavorano nel servizio antincendio hanno maggiori probabilità di sviluppare condizioni cardiovascolari e respiratorie a causa della frequente esposizione al fumo. Secondo Colleen Reid, ricercatrice che si occupa di incendi boschivi e degli effetti del cambiamento climatico sulla salute umana, l'esposizione ripetuta al fumo degli incendi può anche compromettere le funzioni cerebrali e causare un basso peso alla nascita e parti prematuri nelle donne in gravidanza.
Secondo la ricercatrice, in alcuni casi di esposizione sono state scoperte particelle anche nella placenta.
Anche una piccola quantità di esposizione può provocare disfunzioni in tutto il corpo, secondo Yohannes Tesfaigzi, professore di pneumologia al Brigham and Women's Hospital di Harvard.
"Il sistema cardiovascolare non funziona più correttamente, non solo i polmoni. Si diffonde in tutto il corpo. "Anche così, secondo gli scienziati, non si comprende ancora bene come il fumo degli incendi boschivi influisca sulla popolazione in generale. Reid ha detto che le visite al pronto soccorso rappresentano la maggior parte delle conoscenze del suo team sugli effetti del fumo degli incendi sulla salute.
"Abbiamo bisogno di condurre ulteriori ricerche per capire domande come: l'inquinamento atmosferico deve superare un certo livello per vedere più [effetti collaterali]? L'inquinamento atmosferico deve essere presente per un numero specifico di giorni per avere un effetto? Oppure possiamo dire che è sufficiente che la concentrazione sia più alta?"Secondo la signora Reid, il modo migliore per ridurre gli effetti del fumo degli incendi è limitare il tempo trascorso all'aperto, anche durante l'esercizio fisico, e prendere sul serio gli avvisi sulla qualità dell'aria.
Se indossate una maschera N95 a tenuta stagna, ha detto, funzionano molto bene per proteggervi.
Potete usare il condizionatore d'aria all'interno in modalità di riciclo, in modo che cerchi di raffreddare l'aria interna piuttosto che immettere aria esterna, ha consigliato. È anche una buona idea avere in casa un filtro HEPA, una sorta di filtro meccanico pieghettato per l'aria.
È importante combattere il cambiamento climatico e imparare a proteggersi.
A questo punto si tratta di "entrambe le cose", ha detto, non di "una o l'altra".
