Il graphic designer 32enne sostiene che gli piace chiedere al barista informazioni sul rum che è stato aggiunto al suo cocktail o, ancora meglio, cercare di identificare la marca del rum da solo.
E il motivo è che diversi marchi locali, tra cui Short Story, Maka Zai e Camikara, hanno dato un notevole impulso alla scena indiana del rum negli ultimi anni.
Sperimentano con il processo di produzione del rum, il profilo aromatico e i metodi di consumo nel tentativo di suscitare l'interesse dei consumatori e di dissipare qualsiasi idea preconcetta che possano avere su questo distillato.
Per molto tempo, whisky, cognac e gin hanno occupato gli scaffali più alti degli armadietti dei bar di tutto il mondo, spingendo il rum in fondo. Il rum è stato a lungo una delle bevande preferite in India grazie al suo basso costo e alla sua accessibilità.
Tuttavia, la situazione sta cambiando: il rum sta vivendo una sorta di rivoluzione, in gran parte dovuta all'aumento dei redditi nelle grandi città e alla volontà delle persone di sperimentare con i propri alcolici.
Anche in nazioni come il Giappone, la Tailandia e la Malesia, che non sono tipicamente associate alla produzione di rum, i distillatori stanno sperimentando con gli alcolici come mai prima d'ora, secondo il mixologo e fondatore di Countertop India Arijit Bose.
Secondo il Consiglio Indiano per la Ricerca sulle Relazioni Economiche Internazionali, l'India è uno dei mercati delle bevande alcoliche che si sta espandendo più velocemente al mondo, con un mercato che si prevede raggiungerà i 52,5 miliardi di dollari entro il 2020.
L'11% del volume totale è costituito dal rum.
Le origini del rum risalgono ai Caraibi, dove gli schiavi delle piantagioni di zucchero scoprirono come ricavare l'alcol dalla melassa. Tuttavia, la colonizzazione e il commercio hanno diffuso il rum in tutto il mondo.
Per molti anni, Old Monk ha dominato il mercato del rum in India. Generazioni di indiani hanno associato il rum a questo distillato scuro dolce e a basso costo. Tuttavia, la situazione sta cambiando.
Producendo rum in stile Rhum Agricole o francese, la Piccadilly Distilleries di Siddharth Sharma sta dando una svolta unica al mercato. Il loro Camikara di 12 anni in edizione limitata, lanciato a dicembre, è prodotto con succo di canna da zucchero (coltivato nei loro campi) anziché con melassa.
Al momento, questo è piuttosto raro in India e per capirne il motivo, bisogna prima capire come viene prodotto gran parte del rum disponibile nel Paese, almeno storicamente.
L'acquavite neutra utilizzata per produrre i rum più accessibili è in genere ricavata dalla melassa fermentata, un residuo scuro e viscoso che rimane dopo la conversione del succo di canna da zucchero in zucchero. Per rendere il gusto più gradevole, vengono aggiunti additivi come zucchero e caramello.
Grazie all'abbondante disponibilità di materia prima dovuta alla fiorente industria indiana dello zucchero, questi rum possono essere prodotti in grandi quantità a costi contenuti. Tuttavia, gli esperti sostengono che questi rum non hanno la finezza e il sapore che offrono le varietà internazionali di rum più costose.
Inserendo ingredienti freschi come caffè e spezie e alcuni rum invecchiati provenienti dall'estero, i marchi di rum artigianali indiani stanno dando una spinta al sapore dei rum con spirito di melassa. Ci sono anche aziende come Camikara che cambiano lo spirito di base e sperimentano i processi di distillazione e invecchiamento.
Il rum Short Story della Third Eye Distillery, presentato l'anno scorso, offre ai consumatori un assaggio dei rum che si bevono nei Caraibi, un'area rinomata per la produzione di alcuni dei migliori rum del mondo. Il loro rum bianco combina rum giamaicani, trinidadiani e dominicani invecchiati con un rum di melassa indiano.
Uno dei primi marchi nazionali a sperimentare questo spirito è stato lanciato due anni fa da Stilldistilling Spirits con il nome di Maka Zai. Maka Zai offre un rum dorato miscelato con una consistenza cremosa e un rum bianco di medio corpo con note tropicali.
Il rum è soggetto a molte idee sbagliate, come l'idea che debba essere consumato solo durante l'inverno o che debba essere mescolato con la soda, secondo il fondatore di Stilldistilling Spirits, Kasturi Banerjee. Volevamo sfatare questi miti e presentare il rum come una bevanda di classe ma piacevole, che può essere gustata liscia o nei cocktail, come il cognac". ".
Segredo Aldeia, che ha debuttato sul mercato due anni fa, offre un rum bianco e un rum café. Il rum café è infuso con chicchi di caffè tostati provenienti dal sud dell'India, ed entrambi sono prodotti con una miscela di canna da zucchero e jaggery.
Tutti questi rum, commercializzati come offerte premium o "artigianali", partono da oltre 1.000 rupie (12 dollari; 10 sterline) e possono arrivare a 6.000 rupie per una bottiglia da 750 ml. Anche se non è costoso come un whisky pregiato, i produttori di rum indiani sostengono che il prezzo rappresenta un aumento significativo rispetto a quello che i consumatori di rum sono abituati a pagare.
Ma quando si tratta di far crescere la loro base di clienti, il costo non è il loro problema più grande; piuttosto, è la mancanza di consapevolezza del rum tra il pubblico in generale.
I tre principali stili di rum sono il francese, lo spagnolo e l'inglese, e ognuno di questi stili è interpretato in modo diverso in tutto il mondo, secondo Siddharth Sharma, proprietario di Piccadily Distilleries.
Il boom del gin che ha colpito l'India qualche anno fa e che ha lasciato i negozi al dettaglio e i bar pieni di una vasta gamma di gin artigianali, secondo i marchi, ha reso i consumatori molto più a loro agio nel provare nuove bevande alcoliche.
Inserendoli in eventi di degustazione o creando cocktail nuovi, i ristoranti e i bar promuovono anche nuove bevande alcoliche. Questo sentimento incoraggiante spinge i produttori di rum stranieri a esportare i loro prodotti anche in India.
Plantation, un marchio di rum artigianale francese, ha debuttato in India lo scorso anno. Pernod Ricard ha introdotto in India Havana Club 7, un elegante rum scuro cubano invecchiato, lo scorso anno. Questa gamma di rum a doppio invecchiamento (invecchiati una volta nel Paese che rappresentano e un'altra volta in Francia) offre al consumatore un assaggio degli stili di rum di vari Paesi caraibici come Giamaica, Barbados e Trinidad.
Tuttavia, nonostante tutte le prove nazionali, alcuni sostengono che l'India abbia ancora molta strada da fare prima di poter fornire al resto del mondo rum che si qualifichino veramente come "artigianali" o "premium". Molte delle distillerie nazionali che stanno sperimentando il rum sono di piccole dimensioni e non hanno le risorse necessarie per allestire unità di distillazione primaria (dove l'acquavite a base di melassa viene prodotta dalla melassa fermentata).
Si affidano a produttori regionali per la loro acquavite di base, che serve come base per il loro rum.
Quando si produce rum o whisky, il processo di distillazione primaria è essenziale, secondo Bose. Tuttavia, ottenere una licenza di distillazione primaria in India è difficile. Inoltre, l'autore sostiene che non è possibile garantire la qualità dell'acquavite di base se si dipende da una fonte esterna.
In secondo luogo, per sviluppare un sapore ricco e profondo, il rum deve essere invecchiato per almeno due anni, proprio come il whisky. Tuttavia, lo stoccaggio è costoso; a seconda del tipo di legno utilizzato, il costo delle botti può raggiungere le migliaia di rupie.
Ma Bose afferma che queste aziende stanno indubbiamente promuovendo conversazioni sul rum. E questo è un passo significativo nella giusta direzione, sostiene.
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