Secondo uno studio, gatti, ricci, volpi, tassi e ricci combattono e si scontrano per il cibo lasciato nei giardini inglesi.
Due università hanno analizzato i video di una varietà di specie in interazione, scoprendo che lasciare del cibo nei giardini urbani potrebbe aiutare gli animali, ma anche attirare rivali e predatori.
Gli animali hanno mostrato una serie di comportamenti aggressivi, tra cui affondi, morsi e colpi, secondo l'università, che ha collaborato allo studio con l'Università di Brighton.
Un caso ha comportato la spinta di un riccio in acqua.
Lo studio ha rilevato che i tassi tendevano a dominare le altre specie nella gerarchia dei giardini, mentre i ricci ingaggiavano più conflitti di quanto previsto.
Il video ha mostrato che gli animali tendevano a mettere in atto più comportamenti aggressivi e sottomessi che interazioni neutre.
Sono state 175 le occasioni in cui gli animali sono stati osservati insieme e sono entrati in conflitto.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le creature affrontavano specie diverse più frequentemente di quanto non facessero con la propria.
Con il 77% degli incontri che evocavano una risposta aggressiva o difensiva, i gatti sembravano avere una particolare antipatia per le volpi, che erano più numerose dei gatti.
I tassi hanno superato tutte le altre specie nella corsa al cibo e il team di ricerca è rimasto sorpreso nel constatare che i ricci hanno avuto la meglio sui gatti.
Ipotizzano che ciò possa essere dovuto al fatto che i gatti domestici non sono fisicamente o comportamentalmente adatti a proteggersi dagli aculei dei ricci come lo sono i predatori naturali.
Inoltre, si è scoperto che i ricci erano i più aggressivi l'uno verso l'altro, con aggressioni che si verificavano in più della metà (55%) delle loro interazioni.
Questo includeva un metodo di attacco noto come "barrage and roll" dai ricercatori, in cui un riccio corre verso un altro, facendo rotolare la vittima prima di essere spinta via dall'aggressore.
La ricercatrice principale, prof.ssa Dawn Scott, della Scuola di Scienze Animali, Rurali e Ambientali della NTU, ha dichiarato: "Il cibo fornito dalle persone può aiutare gli animali selvatici, ma può anche attirare insieme animali che potrebbero competere, danneggiarsi o predarsi l'un l'altro".
"Gli effetti negativi delle interazioni tra i mammiferi da giardino sono molteplici e queste interazioni possono degenerare in violenza tra specie concorrenti".
"Potrebbero causare danni o morte, e una maggiore competizione potrebbe rendere più difficile l'accesso alle risorse per le specie o gli individui inferiori.
"Per garantire che ogni rischio potenziale sia ridotto al minimo, dobbiamo capire meglio come gli animali urbani interagiscono tra loro e i possibili esiti dell'alimentazione in questo modo.
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