Il ministro dell'Ambiente Rebecca Pow ha dichiarato che le violazioni delle società idriche comporteranno "sanzioni sostanziali", con il governo che sta ancora valutando multe fino a 250 milioni di sterline.
Segue la notizia pubblicata dal Times che il governo stava riconsiderando i piani per aumentare le multe massime per lo smaltimento delle acque reflue nei fiumi e nei mari a 250 milioni di sterline.
Le compagnie idriche "devono agire con urgenza", secondo la Pow, per aumentare la produttività.
Ma i laburisti hanno criticato il governo per aver fatto "le solite vecchie promesse" senza dare seguito a quanto dichiarato.
In primavera inizierà una consultazione sull'innalzamento del tetto massimo delle sanzioni civili per le aziende idriche.
Ranil Jayawardena, l'ex Segretario all'Ambiente, ha proposto in ottobre di aumentare la multa massima da 250.000 a 250 milioni di sterline.
Therese Coffey, il suo successore, secondo quanto riportato dal Times, ritiene che un tale aumento sia eccessivo.
Tutte le opzioni, compresi 250 milioni di sterline di multe, sono ancora sul tavolo, secondo il Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali.
A causa di episodi di scarichi di acque reflue non trattate nei fiumi e negli oceani, le compagnie idriche sono sempre più sotto esame.
"Laddove si scopre che le compagnie idriche e fognarie violano la legge, ci saranno sanzioni sostanziali", ha assicurato la Pow ai parlamentari in risposta a un'interrogazione urgente sulle prestazioni delle aziende ai Comuni. Nel prossimo futuro terremo una consultazione per decidere se implementare il tetto di 250 milioni di sterline proposto". Il ministro dell'Ambiente ha definito la situazione "completamente inaccettabile", aggiungendo che "il popolo britannico si aspetta di meglio, e anche questo governo lo fa". Il governo, secondo Jim McMahon, segretario ombra per l'ambiente del Labour, non ha intrapreso alcuna azione contro le aziende.
Siamo tornati al punto di partenza con le stesse vecchie giustificazioni e le stesse vecchie promesse di azione, ha detto.
"Le compagnie idriche sono consapevoli di poter finanziare il loro successo perché il governo non prenderà alcuna azione". Secondo la deputata conservatrice Caroline Nokes, le multe potrebbero non essere sufficienti a costringere le aziende a migliorare le prestazioni.
L'ex ministro ha dichiarato: "Qualche anno fa la Southern Water ha ricevuto un'ammenda record di 90 milioni di sterline, ma non è bastata a trasmettere il messaggio".
Le prestazioni attuali indicano che finora non ha funzionato, quindi invece di imporre multe, potremmo fare in modo che il denaro venga raccolto per forzare gli investimenti nella rete?". "Attualmente, l'Agenzia per l'Ambiente può intraprendere azioni legali sia penali che civili se le aziende idriche violano la legge o causano danni ambientali.
Le sanzioni civili possono essere imposte più rapidamente e senza un lungo processo giudiziario, mentre le multe comminate nei casi penali non sono limitate.
