Interessanti foto scattate a Bass Rock, in Scozia, mostrano la colorazione degli occhi degli uccelli marini sopravvissuti all'influenza aviaria.
Scoperte per la prima volta sull'isola nel Firth of Forth nel giugno del 2022, le sule settentrionali hanno gli occhi neri invece del tipico azzurro chiaro.
Secondo i risultati delle analisi del sangue resi noti il mese scorso, gli uccelli erano riusciti a sopravvivere all'infezione.
Le fotografie di Rebecca James sono state scattate questo mese durante un viaggio a Bass Rock.
Per scoprire cosa provoca l'annerirsi degli occhi delle sule occorrono esami oftalmologici sull'uccello.
La più grande colonia di sule settentrionali del mondo si trova a Bass Rock, a nord-est di North Berwick.
Gli uccelli arrivano in Scozia per riprodursi durante la loro migrazione annuale dall'Africa occidentale, ma negli ultimi anni l'influenza aviaria ne ha gravemente ridotto il numero.
La signora James ha catturato le sue immagini durante un'attesa gita in barca a Bass Rock per osservare le sule.
Ha detto: "Dopo quattro tentativi falliti, è stata la quinta volta fortunata e sono riuscita ad arrampicarmi su Bass Rock per fotografare le sule di passaggio".
"Quelle che sono sopravvissute all'epidemia di influenza aviaria dello scorso anno stanno mostrando cambiamenti nel colore degli occhi".
"Ho scattato una foto di una coppia di riproduttori che si salutavano dopo essere tornati dal mare, uno di loro aveva la combinazione di occhi neri e blu".
La James ha scattato le sue immagini durante l'attesa gita in barca a Bass Rock. "I ricercatori dello Scottish Seabird Centre, dell'Animal Plant Health Agency, delle Università di Glasgow, Edimburgo e Heriot Watt e della RSPB Scotland hanno esaminato la colorazione degli occhi e la salute generale delle sule.
Nel momento di massima attività durante la stagione riproduttiva, Bass Rock può ospitare fino a 150.000 pesci.
Secondo la ricerca del team, l'influenza aviaria ha fatto sì che la sopravvivenza degli uccelli adulti fosse del 42% inferiore tra il 2021 e il 2022 rispetto alla media decennale precedente.
