Secondo gli attivisti locali, la costruzione di una nuova linea ferroviaria potrebbe portare all'eliminazione di numerose specie rare dalle campagne del Bedfordshire e del Cambridgeshire. In che modo il team della East West Rail (EWR) ha ridotto l'impatto del progetto sull'ambiente?
Il progetto East West Rail (EWR) ha annunciato il mese scorso il tracciato della tratta tra Bedford e Cambridge.
Il percorso scelto, secondo un portavoce della linea ferroviaria da 5 miliardi di sterline che collega Cambridge e Oxford, fornirebbe una "soluzione sostenibile dal punto di vista ambientale".
Tuttavia, gli attivisti sostengono che se il piano disturba gli habitat di specie della Lista Rossa come allodole e lucherini, queste potrebbero abbandonare completamente l'area. Inoltre, l'RSPB ha chiesto che l'EWR "dimostri i più alti livelli di progettazione rispettosa della natura e di piantumazione autoctona per ridurre l'effetto barriera del progetto sulla capacità della fauna selvatica di muoversi nel paesaggio e per massimizzare i vantaggi degli habitat della fauna selvatica creati e ripristinati".
Nicola Gribble è il presidente del Consiglio parrocchiale di Renhold e partecipa alla campagna BFARE, un gruppo di parrocchie interessate lungo il percorso della EWR da Bedford a Cambridge.
La campagna cerca di "persuadere l'amministrazione, il Bedford Borough Council e la East West Rail a rivalutare questo percorso dannoso per l'ambiente"."
Da una prospettiva locale, la signora sostiene che la distruzione della campagna è la sua principale preoccupazione.
"Il percorso avrebbe un impatto negativo significativo su questo antico bosco, che è anche un sito faunistico della contea.
"Poiché si tratta di un bosco di campanule, i corridoi faunistici vicini verrebbero interrotti. Questi animali non tornano una volta che se ne sono andati; una volta che se ne sono andati, se ne sono andati". "
In particolare, l'autrice sostiene che, a causa della distruzione dell'habitat e dell'invasione, gli uccelli della Lista Rossa della RSPB, come l'allodola nidificante al suolo, sono "davvero a rischio".
Afferma che l'EWR sta "rendendo un servizio a parole" e che il suggerimento di BFARE di una rotta più piatta e più breve è stato "ignorato".
Voglio che i nostri esperti parlino apertamente e onestamente con i loro esperti, dice.
L'impatto ambientale del progetto sull'ecologia esistente, secondo Mark Cuzner, direttore della East West Rail Alliance, che si occupa della sua realizzazione, è "probabilmente una delle maggiori sfide" che deve affrontare.
"La ferrovia c'era negli anni '50 e '60, ma l'intero tracciato ferroviario è diventato invaso dalla vegetazione e habitat naturale per molte specie in via di estinzione, come i pipistrelli e i tritoni crestati", afferma.
"Dobbiamo salvaguardare queste specie e i loro habitat naturali, e dobbiamo collaborare strettamente con l'ente regolatore per ottenere i permessi adeguati per i nostri metodi operativi". "
Prima ancora che la costruzione iniziasse, l'Alleanza ha stabilito più di 20 "siti di compensazione" accanto alla ferrovia per "traslocare" in sicurezza l'ecologia.
Conduciamo numerosi sondaggi per determinare la posizione degli habitat, e continuiamo a farlo durante il corso del progetto e dopo che è stato completato per garantire che gli habitat siano fiorenti.
"Da quello che possiamo dire finora, tutti i nostri siti di compensazione sono utilizzati dai vari habitat e non si sono verificate perdite nelle popolazioni locali"
"Quello che abbiamo scoperto sarà applicato alle fasi successive dell'EWR". "
Inoltre, ha affermato, si sta cercando di proteggere i vicini insediamenti dei tassi e di sviluppare più di 30 luoghi per la riproduzione dei mammiferi.
Beth West, CEO di East West Rail, ha dichiarato: "Stiamo facendo ogni sforzo per limitare l'impatto ambientale che stiamo avendo, sia durante la costruzione che lungo il percorso stesso.
Non stiamo attraversando nessun vecchio bosco, quindi. Avremo un guadagno netto del 10% in termini di biodiversità, il che significa che gli effetti saranno del 10% superiori a quelli iniziali. "
Il terreno che l'agricoltore Tim Scott possiede ora a Comberton, nel Cambridgeshire, era una "tela bianca" quando fu acquistato per la prima volta, come lui stesso sostiene.
"In questi 23 anni, abbiamo aggiunto chilometri e chilometri di margini erbosi e siepi, e l'area pullula di fauna selvatica". "
Per quanto riguarda la rinascita nella Lista Rossa di uccelli come la pernice grigia, il fanello, il tordo e lo zigolo, è stata una delle regioni più importanti della nazione.
Poiché il terreno è così limitato, continua, "l'impatto della linea ferroviaria su questa fattoria di Westfield sarebbe enorme".
"Costruire una ferrovia e aggiungere qualche albero va bene, ma questo non aiuterà le specie che preferiscono vivere in terreni agricoli aperti".
"Centinaia di volontari hanno migliorato la biodiversità nel corso degli anni, ed è un vero peccato che tutto questo vada perso per sempre".
"Sembra che la EWR abbia un atteggiamento del tutto conflittuale nei confronti della campagna in generale. Il piano è stato mal concepito, e alla gente non piace. "
