Gli agricoltori della Cornovaglia possono migliorare il loro impatto ambientale riducendo l'impronta di carbonio grazie a un progetto.
Oltre ad altre 40 aziende agricole che stanno lavorando per ridurre le loro emissioni del 30%, tre membri di Farm Net Zero stanno puntando a diventare net zero entro cinque anni.
Il progetto sta assistendo gli agricoltori nell'apportare cambiamenti, come l'uso del compost e la gestione del pascolo.
Secondo la dottoressa Hannah Jones di Farm Net Zero, i cambiamenti sono guidati dagli agricoltori.
La dottoressa ha affermato che sono gli agricoltori a sviluppare nuovi concetti e innovazioni perché devono lavorare con il loro particolare settore.
Tutto ciò che è nuovo. L'agricoltore deve essere consapevole della possibilità di fallimento e di successo, e noi gli forniremo le informazioni necessarie per decidere se l'esperimento è riuscito o meno. "
Entro il 2050, il Regno Unito si è impegnato ad avere emissioni nette di gas serra pari a zero.
Secondo il governo, nel 2020 l'agricoltura era responsabile dell'11% delle emissioni di gas serra del Regno Unito.
Diverse organizzazioni, tra cui il Duchy College, il Westcountry Rivers Trust e la società di interesse comunitario Farm Carbon Toolkit (FCT), con sede nelle isole Scilly, stanno collaborando alla realizzazione di Farm Net Zero, finanziato dal Community Fund della National Lottery e finalizzato a dimostrare il contributo che l'agricoltura può dare al raggiungimento dell'azzeramento delle emissioni.
Da quindici anni, Kate e Will Martin gestiscono un'azienda agricola a Treway Farm, vicino a St Austell. Di recente hanno aderito al progetto Farm Net Zero come una delle 40 aziende agricole monitorate con l'obiettivo di ridurre le emissioni del 30% in cinque anni.
In passato i bovini venivano nutriti con cereali per aumentare di peso prima di essere macellati, ma negli ultimi anni sono passati al 100% di erba e insilati di produzione propria.
Ora, ogni giorno, spostano gli animali su nuovi pascoli.
I Martin sostenevano che il sistema riduceva la necessità di fertilizzanti sintetici, migliorava la salute del suolo e riduceva l'impronta di carbonio. Volevano vedere come ciò influisse sulla loro impronta di carbonio.
Abbiamo voluto partecipare perché, secondo il signor Martin, "si tratta di un'attività molto più sostenibile per il futuro e vogliamo sapere che stiamo facendo la cosa giusta per la natura e che non siamo un'emittente di carbonio, anzi, stiamo affondando più carbonio nei nostri campi".
La carne dei bovini alimentati a cereali e quella dei bovini alimentati a erba hanno una "differenza enorme", secondo la signora Martin, che ha dichiarato di aver venduto tutti i prodotti direttamente ai consumatori.
La signora ha osservato: "Si può vedere chiaramente nella carne come il grasso sia molto giallo.
Questo deriva dall'erba, quindi qualsiasi animale che abbia consumato cereali non avrà quel bel grasso giallo. e il sapore deriva da questo". "I bovini sono "macchine magiche perché mangiano l'erba che noi non possiamo mangiare e la trasformano in cibo denso di nutrienti", ha affermato l'oratore.
Uno dei modi in cui Farm Net Zero ha determinato i progressi delle aziende agricole, secondo la dottoressa Jones, consulente per il suolo e il carbonio della FCT, è stato quello di misurare la salute del suolo e il carbonio in esso immagazzinato.
In seguito, gli agricoltori possono calcolare le loro impronte di carbonio utilizzando uno strumento specializzato che tiene conto delle informazioni sulle loro attività, compreso il bestiame, i fattori di produzione come i fertilizzanti, nonché il paesaggio e il carbonio del suolo per mostrare le emissioni totali di carbonio e le compensazioni.
Pensipple Farm, dove tre generazioni della famiglia di Anthony Ellis hanno praticato l'agricoltura, si trova a metà strada tra Looe e Liskeard.
L'azienda mista agricola e ovina ha già superato l'obiettivo di ridurre le emissioni del 30%.
Siamo attualmente carbon negative, secondo il signor Ellis. "Secondo lui, negli ultimi due anni l'azienda ha immagazzinato l'equivalente di circa 80 tonnellate di carbonio in più rispetto a quanto prodotto.
La riduzione non il risultato di un singolo cambiamento; piuttosto, il signor Ellis ha detto che è il risultato di molti piccoli cambiamenti.
I suoi camion agricoli funzionano con biodiesel, le sue pecore pascolano a rotazione sotto i pannelli solari e il riscaldamento centrale della sua casa è prodotto con l'avena coltivata nella proprietà.
Secondo il signor Ellis, "stiamo cercando di sviluppare un sistema agricolo che sia molto meno dipendente da input artificiali, e le pecore sono una parte massiccia di questo perché sono davvero, davvero brave a riciclare le sostanze nutritive attraverso il sistema, attraverso il suolo"."L'assenza di insetticidi nella fattoria per i quattro anni precedenti, secondo il signor Ellis, era una delle cose di cui era "particolarmente orgoglioso".
Considerando che ognuno dei suoi campi era di soli otto acri, ha affermato che rinunciando all'uso di prodotti chimici, gli insetti benefici si erano accumulati nelle siepi che circondavano ciascuno di essi.
Secondo lui, si tratta di "mantenere la calma e credere che la natura probabilmente ha una soluzione per il problema".
"Queste piccole cose si sommano tutte per un ambiente agricolo migliore", ha detto. "
Il Sig. All'inizio di febbraio, una parte di uno dei suoi campi di grano è stata pascolata dalle sue pecore per vedere se la Septoria, una malattia che può ridurre la resa del grano, ne fosse affetta.
Secondo lui, la strategia sembra essere efficace e intende applicarla all'intero raccolto l'anno successivo.
È la malattia a cui diamo la priorità più di tutte le altre, ha detto, aggiungendo che quando le pecore hanno pascolato, la Septoriosi che si era accumulata durante l'inverno è stata eliminata dalle pecore.
"Vedremo idealmente un aumento della resa e una diminuzione degli input". "La dott.ssa Jones ha osservato che il progetto Farm Net Zero sta "guadagnando slancio" mentre si avvicina alla metà del suo ciclo di vita quinquennale, con centinaia di agricoltori che partecipano a eventi e passeggiate in fattoria.
Stiamo sicuramente imparando insieme, ha dichiarato.
"Se un'azienda agricola vicina è con voi in una passeggiata sul campo. Se qualcuno può dimostrare un'innovazione che riduce l'impronta di carbonio, migliora la salute del suolo o aumenta la resilienza dell'azienda, otterrete molta fiducia dagli altri agricoltori e vi chiederete: "Perché non posso farlo anch'io?"
L'autrice ha affermato che un suolo più sano porterebbe benefici anche all'intera comunità.
"Un suolo di qualità superiore, con più carbonio, tratterrà molta più acqua e, così facendo, non solo supporterà una crescita migliore in caso di siccità, ma anche una crescita migliore in caso di siccità. Se i terreni possono trattenere più acqua, le inondazioni si ridurranno, il deflusso sarà notevolmente ridotto, con conseguente riduzione dell'inquinamento, i fiumi e i torrenti rimarranno puliti e le aziende idriche non dovranno dedicare tanto tempo a ripulire le acque. "
"Per me la questione dell'impronta di carbonio è una storia secondaria; qui c'è una storia molto più grande sulla sostenibilità e sulla rigenerazione del paesaggio", ha continuato Ellis. Per me si tratta di progettare un sistema agricolo in modo che i miei figli possano continuare a coltivare qui, se lo desiderano, e che la terra sia ancora in buone condizioni per produrre cibo tra 20, 30, 40 o 80 anni"
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