Per controllare la crescita del bracken in Scozia, agli agricoltori è stato negato l'accesso d'emergenza a una sostanza chimica vietata.
Negli ultimi 10 anni l'Asulam ha ottenuto un permesso speciale per essere spruzzato dagli elicotteri al fine di trattare il bracken che minaccia di ricoprire intere colline.
Secondo il governo scozzese, i vantaggi non superano i rischi per l'ambiente e la salute pubblica.
Le aree di pascolo delle pecore si trasformerebbero in terreni incolti senza il trattamento, secondo gli agricoltori che vogliono usare l'Asulam.
I ministri devono concedere ogni anno un'autorizzazione d'emergenza per l'uso della sostanza chimica, che è stata bandita nel 2011.
Il governo scozzese ha annunciato mercoledì che, per la prima volta, l'Health and Safety Executive (HSE) ha sconsigliato il suo uso nel 2023 per tutti e quattro gli Stati del Regno Unito.
Secondo la dichiarazione, l'uso dell'erbicida "non soddisfa i requisiti di legge per l'autorizzazione d'emergenza".
Questo suggerimento ha ricevuto il sostegno dei ministri scozzesi. Il Galles è giunto alla stessa conclusione.
L'asulam, commercializzato con il nome commerciale di Asulox, è stato proibito dall'UE a causa del timore che possa essere un interferente endocrino in grado di interferire con la produzione ormonale.
Il governo scozzese, secondo il segretario per gli Affari rurali Mairi Gougeon, è consapevole dei pericoli posti dal bracken non controllato e ha basato la sua posizione su prove scientifiche.
Ha dichiarato: "L'Health and Safety Executive ha sconsigliato di autorizzare l'uso dell'Asulox a causa dei rischi che esso comporta per la salute umana, animale e ambientale. Questo parere è stato dato a tutti e quattro gli Stati membri del Regno Unito.
Il governo gallese ha dichiarato che si atterrà alle raccomandazioni dell'HSE e il parere indipendente del Chief Scientific Adviser e dell'Expert Committee on Pesticides ha supportato questa conclusione". "
L'asulam potrebbe potenzialmente causare il cancro, secondo gli attivisti che si oppongono all'uso di sostanze chimiche rischiose e che sostengono che al suo posto dovrebbero essere impiegati metodi di controllo alternativi.
Gli agricoltori sostengono che il terreno rende spesso impraticabili queste alternative, come l'uso di strumenti da taglio o la possibilità di lasciare che il bestiame calpesti il rovo.
Nonostante il fatto che il bracken non sia un alimento, la deriva dello spray sulle colture o l'infiltrazione nei corsi d'acqua sono fonte di preoccupazione.
Anche se sono in corso ulteriori ricerche, non ci sono prove concrete di un'associazione tra Asulam e cancro.
