In seguito all'epidemia di influenza aviaria dello scorso anno, NatureScot ha avvertito che alcune specie di uccelli marini sono tornate in Scozia in numero sensibilmente inferiore.
L'agenzia naturalistica ha riferito che i grandi Skua delle Shetland sembrano essere stati particolarmente colpiti.
In un sito, Hermaness, potrebbe essere andato perso fino al 90% del materiale.
Inoltre, ci sono problemi con le sterne in tutta la Scozia, anche nelle Riserve Naturali Nazionali di NatureScot, Isle of May e Noss.
L'anno scorso, nelle Shetland sono stati scoperti centinaia di uccelli morti, tra cui le grandi puzzole, note anche come Bonxie.
La popolazione di grandi skua è ancora in fase di conteggio, ma NatureScot ha riferito che i risultati preliminari di alcuni dei siti chiave delle Shetland indicano "un significativo declino della popolazione riproduttiva".
Afferma che la Scozia supporta il 60% della popolazione riproduttiva di grandi skua in tutto il mondo.
A causa di ciò, le attività di inanellamento e di ricerca sono state temporaneamente sospese per i grandi skua al fine di ridurre lo stress ingiustificato sulle popolazioni.
NatureScot ha riferito che, sebbene la nidificazione delle sterne sia stata ritardata a Noss, nelle Shetland, alcune uova sono state deposte.
L'agenzia naturalistica ha riferito che quest'anno la nidificazione non ha ancora avuto luogo sull'Isola di Maggio, mentre a Rum le sterne se ne sono andate senza deporre le uova.
Nel tentativo di comprendere meglio l'entità dell'impatto, sono tuttora in corso indagini mirate sulle popolazioni di uccelli marini in fase di riproduzione.
Nonostante i recenti focolai di virus in Inghilterra, le colonie in Scozia sono finora riuscite a evitare l'elevato numero di vittime registrato la scorsa estate.
L'impatto delle terribili perdite dell'anno precedente non è ancora stato valutato appieno, secondo il responsabile della fauna selvatica di NatureScot, Alastair MacGugan, ma stiamo tenendo d'occhio il basso numero di grandi skua e sterne che tornano sulle nostre coste.
La buona notizia è che, almeno in Scozia, non stiamo vedendo tanti uccelli morti nei pressi dei siti di riproduzione come l'anno precedente.
È possibile che gli uccelli rimasti abbiano sviluppato un certo livello di immunità al virus come risultato. Se è così, c'è motivo di sperare, perché le popolazioni potrebbero iniziare a rimpiazzare gradualmente le perdite dell'anno scorso.
Ma l'epidemia è tutt'altro che finita, quindi non abbassiamo la guardia. "Secondo le raccomandazioni della sanità pubblica, il virus presenta un rischio molto basso per la salute umana.
