In un caso che potrebbe porre fine a nuovi progetti di combustibili fossili nel Regno Unito, una donna del Surrey discuterà mercoledì il suo caso davanti alla Corte Suprema riguardo a un permesso di trivellazione petrolifera locale.
I giudici si pronunceranno sulla legalità dell'autorizzazione all'estrazione di petrolio a Horse Hill.
Quattro pozzi petroliferi sono contestati da Sarah Finch a causa dei cambiamenti climatici.
La legge sulla pianificazione è stata rispettata, ha dichiarato il Consiglio della Contea del Surrey a BBC News.
La signora Finch ha citato in giudizio il Consiglio della Contea del Surrey perché ritiene che, al momento di concedere il permesso di costruire, non abbia tenuto conto di alcuni degli effetti che la combustione del petrolio avrebbe avuto sul clima. Secondo gli avvocati ambientalisti, il caso potrebbe avere un impatto sui progetti di tutto il Paese.
Le emissioni di gas a effetto serra prodotte durante l'utilizzo del petrolio sono quelle che hanno un impatto sul clima e vengono definite "emissioni a valle". Secondo Finch, in un periodo di 20 anni, si prevede una produzione di 10 milioni di tonnellate di anidride carbonica.
Circa una tonnellata di anidride carbonica viene emessa da un passeggero di una compagnia aerea che viaggia avanti e indietro da Londra a Boston, negli Stati Uniti.
Le autorità preposte alla pianificazione sostengono che solo gli effetti delle trivellazioni dovrebbero essere presi in considerazione per determinare l'impatto della combustione del petrolio sul clima. Come ha dichiarato a BBC News la signora Finch, attivista del gruppo di quartiere Weald Action Group, "è come dire che una torta al cioccolato è a basso contenuto calorico finché non la si mangia".
La temperatura del pianeta aumenta a causa dei gas serra come l'anidride carbonica che intrappolano il calore del sole nell'atmosfera.
"Il Consiglio della Contea è tenuto a decidere le domande di pianificazione in conformità con il Piano di sviluppo, il Quadro nazionale delle politiche di pianificazione, la politica nazionale e altri fattori rilevanti come specificato nella legislazione e nella giurisprudenza". Secondo un portavoce del Consiglio della Contea di Surrey, questa è stata la base della decisione relativa alla domanda di pianificazione di Horse Hill.
L'Alta Corte ha respinto il ricorso iniziale della signora Finch. La Finch si è rivolta alla Corte d'Appello, dove tre giudici si sono divisi, e uno ha appoggiato il ricorso.
Le emissioni di anidride carbonica di questi progetti sono "ampiamente sottovalutate", secondo l'avvocato di Friends of the Earth Katie de Kauwe a BBC News.
Come ha continuato l'avvocato, "gli sviluppatori stanno combattendo cause giudiziarie come questa perché sono molto preoccupati che se i responsabili delle decisioni dovessero confrontarsi con l'impatto completo delle emissioni di carbonio di questi progetti, con l'aggiunta delle emissioni a valle, potrebbero pensarci due volte prima di concedere l'autorizzazione".
È difficile sopravvalutare l'importanza di questo caso, ha detto l'avvocato della signora Finch, Rowan Smith. ".
Il governo britannico ha l'obbligo legale di ridurre le proprie emissioni di carbonio fino a raggiungere lo zero netto nel 2050, momento in cui smetterà di aggiungere gas serra all'atmosfera.
Gli Amici della Terra e altri attivisti sostengono che i nuovi progetti di combustibili fossili come Horse Hill violano questi impegni.
Nel Regno Unito sono nati nuovi progetti di combustibili fossili politicamente controversi. Se il mondo vuole avere una possibilità di raggiungere i suoi obiettivi climatici, gli esperti e gli attivisti, tra cui l'Agenzia Internazionale per l'Energia, sostengono che tutto il petrolio e il gas devono essere lasciati nel terreno.
Gli investimenti nelle energie rinnovabili piuttosto che nei combustibili fossili sono il modo migliore, secondo i consulenti governativi del Comitato per il Cambiamento Climatico, per proteggere i consumatori dagli alti prezzi dell'energia.
L'invito della corte a organizzazioni esterne a presentare ulteriori prove sottolinea l'importanza del caso per la nazione.
La West Cumbria Mining company, proprietaria di una nuovissima miniera di carbone a Whitehaven, è tra queste, così come l'Office for Environmental Protection, che sta facendo il suo primo intervento sul caso.
Un'azienda privata come la West Cumbria Mining che effettua questo tipo di intervento, secondo l'avvocato di Friends of the Earth Katie de Kauwe, è estremamente rara.
La prima nuova miniera di carbone costruita nel Regno Unito in quarant'anni sarà aperta dalla West Cumbria Mining nel 2021, con il permesso del governo.
Loro ovviamente si preoccupano dei possibili effetti del caso sulla loro miniera di carbone, ha detto l'avvocato de Kauwe. Secondo la West Cumbria Mining, discutere di una questione legale in corso non sarebbe appropriato.
L'Ufficio per la protezione dell'ambiente ha dichiarato a BBC News che il motivo per cui sta intraprendendo questa azione è quello di chiarire la legge su come i responsabili delle decisioni devono condurre le valutazioni di impatto ambientale quando valutano progetti di combustibili fossili.
Mercoledì inizierà l'udienza di un giorno e mezzo. La decisione dei giudici potrebbe richiedere dai tre ai sei mesi.
