Le prime tre HPMA (Highly Protected Marine Areas) sono ora operative.
Le norme più severe fanno parte dei piani governativi per salvaguardare gli habitat e le specie dall'inquinamento e dalle attività umane come il dragaggio e la pesca a strascico.
Sono state selezionate le località di Dolphin Head nel West Sussex, Allonby Bay nel Solway Firth, in Cumbria, e a nord-est di Farnes Deep nel Northumberland.
Lord Benyon, ministro per l'ambiente marino, ha parlato di "una parte cruciale" delle prossime misure di protezione acquatica.
Dopo una consultazione durata 12 settimane, il governo ha affermato che le tre aree sono state scelte per "l'importanza ecologica del recupero della natura" e per il loro "impatto sociale ed economico".
In seguito a una protesta dell'industria della pesca locale, a febbraio sono stati abbandonati i piani controversi che avrebbero potuto includere Holy Island nel Northumberland.
Dopo aver ricevuto le lamentele dei pescatori e di alcune comunità isolane, anche il governo scozzese ha abbandonato il progetto di istituire HPMA nel 10% dei mari scozzesi.
Maggiori e più grandi specie potrebbero comparire nei mari inglesi e nelle acque vicine come risultato di una migliore protezione, secondo il Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra), "contribuendo alla produttività e alla sostenibilità a lungo termine del nostro settore della pesca".
Il Defra ha richiamato l'attenzione sulla riserva di Lyme Bay, al largo della costa del Dorset, una delle più grandi aree del Regno Unito protette dal dragaggio e dalla pesca a strascico, che secondo il Defra ha mostrato livelli più elevati di biodiversità, preservando specie come le gorgonie rosa, le aragoste e le capesante.
All'aumentare degli sforzi per recuperare i nostri cruciali ecosistemi marini e garantire che le specie e gli habitat possano prosperare in ambienti sani e diversificati, Lord Benyon ha dichiarato: "Oggi è una pietra miliare significativa per il Regno Unito".
La baia di Allonby è stata scelta perché i suoi habitat cosiddetti "blue carbon", che catturano e immagazzinano il carbonio e aiutano a combattere il cambiamento climatico, la rendono un luogo di "importanza significativa".
Secondo il Defra, una serie di uccelli costieri attratti dagli habitat caratteristici del sito, tra cui chiurli e beccacce di mare, traggono beneficio dalla sua protezione.
Come risultato degli habitat critici per la riproduzione e la nursery che il sito offre, è stato affermato che il complesso habitat del fondale marino del nord-est di Farnes Deep ne trarrà beneficio. Pesci importanti dal punto di vista commerciale come l'eglefino, la rana pescatrice (rana pescatrice) e il cefalo (noto anche come triglia) saranno "meglio protetti".
Un "pieno recupero" degli habitat e delle specie è possibile se Dolphin Head, che è stato recentemente "degradato" dalla pesca a strascico e dal dragaggio delle capesante, viene protetto.
Secondo il Defra, il sito non solo attirava una varietà di uccelli marini e mammiferi marini, tra cui la fenicottera e la focena, ma conteneva anche importanti specie ittiche commerciali, come il merluzzo, l'aringa e la passera di mare, nonché habitat ecologicamente significativi, come le barriere coralline.
Le HPMA "contribuiranno ad aumentare la sostenibilità a lungo termine di queste aree oceaniche, aiutando ad attenuare alcuni impatti del cambiamento climatico e favorendo al contempo il recupero degli ecosistemi marini e dei pesci, dei mammiferi marini e degli uccelli marini che da essi dipendono", secondo Tony Juniper, presidente di Natural England.
Questi tre piccoli punti rappresentano solo lo 0,04% dei mari inglesi, secondo Joan Edwards, direttore delle politiche e degli affari pubblici di The Wildlife Trusts. "Siamo ansiosi di vedere altre designazioni in modo da poter proteggere i nostri mari per il futuro", ha continuato. "
