Per aumentare la biodiversità, le arvicole d'acqua sono state rilasciate in una zona umida recentemente sviluppata vicino a Bristol.
Il sito di Hallen, nel Gloucestershire meridionale, fa parte di un vasto progetto per migliorare le difese contro le inondazioni lungo l'estuario del Severn.
L'Avonmouth Severnside Enterprise Area (ASEA) comprende ora una zona umida di 80 ettari.
Anche se le arvicole d'acqua sono una delle specie più minacciate del Regno Unito, sono una componente essenziale degli ecosistemi fluviali.
Vari altri animali e piante possono prosperare grazie alla loro tana e alla loro alimentazione, secondo gli esperti.
Secondo il Wildlife Trusts, la perdita di habitat e l'inquinamento ne hanno causato la scomparsa da circa il 90% delle aree in cui un tempo erano comuni.
Anche il visone americano, una specie invasiva originariamente importata nel Regno Unito per l'allevamento di animali da pelliccia, preda pesantemente queste creature.
I conservatori si sono assicurati che non ci fossero predatori nell'area prima che le 12 arvicole d'acqua si trasferissero nella loro nuova casa in aprile.
Per evitare qualsiasi competizione con i nuovi arrivati, il team ha anche cercato nei fossi le arvicole d'acqua residenti.
Per dare loro il tempo di adattarsi all'ambiente, tutti i nuovi arrivati sono stati messi in recinti con paglia e cibo il primo giorno.
Il secondo giorno il recinto è stato aperto e l'ingresso è stato bloccato con delle canne per evitare che le arvicole entrassero e uscissero.
Nei prossimi mesi verranno effettuate delle indagini di controllo per valutare il loro sviluppo.
Il progetto ASEA è stato sviluppato in collaborazione con il Consiglio comunale di Bristol, il Consiglio del South Gloucestershire e l'Agenzia per l'ambiente.
Oltre alle nuove zone umide, 2.500 abitazioni sono state protette dall'innalzamento del livello del mare con muri di cemento e paratoie.
"Sono lieto che possiamo contribuire alla crescita della popolazione di arvicole d'acqua", ha dichiarato il consigliere Kye Dudd, membro del gabinetto per il clima, l'ecologia, i rifiuti e l'energia del Consiglio comunale. "Il consigliere Louise Harris, membro del gabinetto per il clima e l'emergenza naturale nel South Gloucestershire, ha dichiarato: "Vogliamo proteggere e valorizzare la natura attraverso il nostro lavoro sull'emergenza clima e natura, e come parte di questo progetto di mitigazione dell'ecologia e di difesa dalle inondazioni, stiamo assicurando che si crei un ambiente fiorente per le persone e la fauna selvatica"
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