Nel 20° anniversario del lancio del razzo su Marte, è stato ricordato uno scienziato che ha supervisionato una missione alla ricerca di segni di vita sul pianeta rosso.
Il 2 giugno 2003, il lander Beagle 2 fu lanciato in orbita a bordo della sonda Mars Express dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Il lander che è arrivato così "vicino al successo" è nato da un'idea di Colin Pillinger, nativo di Bristol e scomparso nel 2014.
Ero così orgogliosa di lui, la sorella ha detto: "Sembra solo ieri".
"La nostra famiglia è stata trattata come una famiglia reale al lancio. È stata una giornata incredibile e ho incontrato molte persone famose", ha ricordato Doreen Lindegaard.
Il Beagle 2 era stato costruito con l'intenzione di effettuare una missione astrobiologica su Marte, ma alla fine non è riuscito nell'intento.
Sulla superficie di Marte il giorno di Natale di quell'anno, il lander costruito nel Regno Unito avrebbe dovuto toccare terra dopo un dispiegamento di successo dalla navicella madre Mars Express nel dicembre 2003.
Tuttavia, dopo l'orario previsto per l'atterraggio su Marte, Beagle 2 scomparve senza inviare alcuna comunicazione all'ESA.
Fino a quando una telecamera della NASA non l'ha trovato sulla superficie del pianeta nel 2014, il destino della navicella era sconosciuto.
La signora Lindegaard ha osservato: "Colin era molto, molto intelligente - vinceva ogni anno il premio di matematica a scuola". Ha parlato a un evento per commemorare l'anniversario del lancio.
Amava i fumetti, lo sport e il calcio, ma era anche un ragazzo normale.
"Questo professore non era il tipico professore". "
Il progetto del Beagle 2 fu elaborato da Terry Ransome di Nailsea, Somerset.
Due decenni fa, l'ingegnere ha assistito al lancio del razzo in Kazakistan.
Il signor Ransome ha osservato che la notte era tranquilla e buia.
"All'improvviso, i motori del razzo si sono accesi e sono esplosi suoni e luci; è stato meraviglioso"
"Lo abbiamo guardato decollare nel cielo, sapendo con orgoglio che stava trasportando sei anni del nostro lavoro". "
Nell'ambito della mostra Journey to Mars presso l'Aerospace Bristol, sono ora esposti una scultura di Marte alta sette metri e un modello del lander Beagle 2.
Il Sig. Ransome illustrerà ai visitatori come il Prof. Pillinger presentò per la prima volta agli ingegneri della navicella Beagle 2 i suoi concetti di progettazione.