Per salvare la specie gravemente minacciata, i gatti selvatici scozzesi allevati in cattività sono stati liberati nel più grande parco nazionale del Regno Unito.
Si tratta del primo di diversi rilasci di prova nei Cairngorms che avverranno in località sconosciute.
I 22 gatti sono stati introdotti per la prima volta nel parco dall'iniziativa Saving Wildcats la scorsa settimana.
Secondo studi precedenti, la specie era "funzionalmente estinta" in natura, in parte a causa dell'accoppiamento con gatti selvatici.
Il declino della popolazione è stato attribuito anche alle malattie e alla perdita di habitat.
I gatti selvatici liberati saranno seguiti tramite collari radio GPS dalla Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), responsabile della partnership Saving Wildcats.
Nei tre anni successivi saranno liberati circa 60 gatti selvatici.
Il progetto è la prima traslocazione conservativa di gatti selvatici in Gran Bretagna ed è stato autorizzato su licenza da NatureScot.
David Field, il responsabile di Saving Wildcat, ha dichiarato: "È arrivato il momento di dare alla 'Tigre delle Highlands' le migliori possibilità di sopravvivenza e sono grato per gli sforzi dei membri del nostro team, dei partner e dei sostenitori che hanno reso possibile tutto questo.
Come risultato del loro coinvolgimento, non avremmo raggiunto questo emozionante traguardo, quindi sono particolarmente grato per il sostegno della nostra comunità locale nei Cairngorms". ".
I gatti selvatici sono una specie autoctona molto amata in Scozia, ma secondo il ministro della Biodiversità Lorna Slater sono a rischio di estinzione.
Una delle sfide più importanti della nostra nazione, ha detto, è quella di invertire le drammatiche perdite di natura a cui abbiamo assistito di recente.
Il governo scozzese sta lavorando attivamente per proteggere e ripristinare il nostro ambiente naturale e gli animali che dipendono da esso. Apprezziamo il loro continuo impegno in questa causa". "
La Cairngorms National Park Authority e la Forestry and Land Scotland sono due organizzazioni che sostengono il progetto.
