Anche se si spera che il volo senza sensi di colpa sia dietro l'angolo, gli scienziati avvertono che è ancora molto lontano.
I carburanti per jet più ecologici con un minore impatto ambientale sono alla base dei piani per un volo rispettoso del clima.
L'obiettivo del governo di raggiungere un volo "jet zero" entro il 2050 dipende in larga misura dalla transizione verso un carburante sostenibile.
Ma la Royal Society giunge alla conclusione che attualmente non esiste un unico e ovvio sostituto del carburante.
Le emissioni dell'aviazione rappresentano il 2,4% delle emissioni globali di gas serra e l'8% delle emissioni del Regno Unito. I governi e il settore dell'aviazione stanno sperimentando modi per ridurre gli effetti del tradizionale carburante a cherosene sull'ambiente, dato che si prevede un aumento della domanda di voli.Gli autori del rapporto della Royal Society hanno esaminato quattro alternative ai 12 milioni di tonnellate di carburante utilizzato annualmente nel Regno Unito, giungendo alla conclusione che nessuna di esse può sostituire temporaneamente il carburante fossile. Londra Heathrow è il più grande utilizzatore di biocarburanti al mondo, ma rappresenta solo lo 0,05% del carburante usato all'aeroporto.
Secondo la Royal Society, produrre una quantità sufficiente per rifornire l'industria aeronautica del Regno Unito richiederebbe la metà dei terreni agricoli del Paese, mettendo a dura prova le scorte alimentari.
L'idrogeno prodotto con elettricità verde è un'altra scelta. Per produrre abbastanza idrogeno verde, però, il Regno Unito non produce attualmente abbastanza elettricità rinnovabile.
I motori degli aerei esistenti non possono funzionare con carburante a idrogeno, il che rappresenta un altro ostacolo significativo.
Sono stati presi in considerazione anche l'ammoniaca e i carburanti sintetici, che però richiedono un quantitativo di idrogeno ancora più verde e non è certo che possano essere utilizzati dagli aerei attuali.
Secondo gli autori, la quantità precisa di carburante alternativo che ridurrebbe gli effetti del volo sull'ambiente è ancora sconosciuta.
Tuttavia, essi sottolineano che nel lungo periodo probabilmente verrà sviluppato un carburante alternativo efficace, ma che nel frattempo gli aeroporti e gli aerei dovranno essere riprogettati.
Gli autori invocano una maggiore ricerca sui carburanti per l'aviazione rispettosi dell'ambiente e sostengono che se il Regno Unito facesse investimenti per affrontare la questione, potrebbe assumere un ruolo guida su scala globale.
Secondo loro, un nuovo carburante deve avere una densità energetica sufficientemente alta da poter essere utilizzato per lunghi voli, essere commercialmente conveniente, sicuro e utilizzabile ovunque.
Gli attivisti ambientalisti, tuttavia, sostengono che il governo deve anche incoraggiare le persone a volare di meno.
In nessun altro caso ciò è più vero che per i viaggi aerei, afferma Leo Murray, direttore dell'innovazione dell'associazione di beneficenza per il clima Possible. "Non tutti gli aspetti della vita moderna nelle nazioni occidentali hanno una facile 'soluzione tecnologica' per i danni che causano all'ambiente", aggiunge.
Il piccolo gruppo di persone che prende circa il 70% dei voli dagli aeroporti del Regno Unito, secondo la sua organizzazione, dovrebbe pagare una tassa.
"Una tassa sui frequent flyer sarebbe mirata a ridurre la domanda del gruppo responsabile della maggior parte degli attuali danni ambientali, lasciando inalterata la vacanza annuale della famiglia", sostiene.
