È l'aurora boreale dell'oceano, ha detto. "
Questa è stata la reazione di Emma Tumulty quando, dopo anni di speranze, ha finalmente visto un fenomeno naturale soprannaturale sulle coste del Galles.
Il plancton bioluminescente, organismi microscopici che galleggiano nel mare e che hanno la capacità di emettere luce quando vengono disturbati da un predatore o dal movimento, è responsabile dell'eterea luce blu che lampeggia lungo il bordo di un'onda quando si avvicina alla riva.
Di conseguenza, si crea uno spettacolo di luci per i curiosi che arrivano sulle spiagge gallesi a tarda notte nel tentativo di vedere il plancton in prima persona.
Il potere dei social media, proprio come per altri fenomeni naturali come l'aurora boreale, ha contribuito a diffondere la conoscenza di questi fenomeni e ha reso più semplice per le persone condividere informazioni in tempo reale su dove sono stati avvistati.
Questo giugno, Emma ha finalmente fatto centro, cancellando qualcosa dalla sua "lista dei desideri" quando ha visto il plancton in azione nelle prime ore del mattino nella baia di Caswell a Gower, Swansea.
Circa 15 anni fa, l'insegnante 42enne di Cardiff stava facendo un'immersione notturna quando si è imbattuta per la prima volta nel plancton bioluminescente; all'epoca, non sapeva che si potesse trovare molto più vicino a casa sua.
Quando ne è venuta a conoscenza, era determinata ad assistervi nel suo Paese d'origine.
Tutto è cominciato, ha detto, "quando sono andata ad Anglesey tre anni fa nella speranza di vedere la bioluminescenza a Penmon Point, perché è un ottimo posto per vederla".
In questo senso, ha ragione. Dopo cinque anni di tentativi, l'anno scorso il fotografo di Anglesey Gareth Mon Jones è finalmente riuscito a scattare bellissime foto in movimento e fisse a Penmon Point.
La fortuna di Emma non è stata altrettanto buona. È rimasta per una settimana e ha provato a uscire tutte le sere, ma senza successo.
Lo scorso fine settimana è andata con tre amici a pernottare a Gower con l'obiettivo di realizzarlo. L'anno scorso si è unita al gruppo Facebook Bioluminescent plankton watch, che fornisce informazioni agli appassionati di plancton.
"È stato un rischio, ma valeva la pena correrlo. Non c'è niente di meglio che vederlo in Galles, proprio davanti alla porta di casa", ha detto. Quando siamo andati a Oxwich e a Caswell, in nessuno dei due posti c'era nulla.
"Abbiamo pensato di provare ancora una volta a Caswell. La cosa divenne molto chiara mentre passeggiavamo lungo la spiaggia. L'acqua era illuminata. Con un'onda, è entrata.
Era così incredibile che siamo rimasti per un'ora. È quello che definirei l'aurora boreale dell'oceano". "
Emma ha infine lasciato la spiaggia alle due del mattino, ma tornerà alla spiaggia di Newton, a Porthcawl, il fine settimana successivo, nella speranza di poterla vedere di nuovo.
Ha dato il seguente consiglio a chi volesse assistere di persona: "Deve essere molto buio". Non ci sono fari o torce". "Ci sono state lamentele, alcune delle quali sono state postate sul gruppo, sul fatto che folle di persone sono venute a far brillare le torce sul mare, rendendo impossibile per gli altri vedere il fenomeno, ma Emma crede che sia possibile che le persone non siano consapevoli del fatto che non sono tenute a farlo.
"Quando è entrato a Caswell, tutti erano stupefatti, e le torce si sono accese tutte. Le persone non sono consapevoli della necessità di un'oscurità totale. La gente era estasiata e in soggezione di fronte alla natura". "
I membri del gruppo Facebook sono saliti alle stelle dalla sua nascita nel 2017, secondo uno dei membri fondatori, Peter Ryan, che possiede un'attività di affitto di cottage nella Swansea Valley.
Il primo anno, c'erano solo poche centinaia di membri; tuttavia, l'anno successivo, le cose sono "esplose" e 10.000 persone si sono iscritte, ha affermato l'uomo.
I momenti migliori per vederlo, secondo la sua esperienza, sono in questo momento tra la mezzanotte e le tre del mattino, nelle baie esposte a sud-ovest e tipicamente con la marea in arrivo.
La bioluminescenza è un motivo in più per Thomas Winstone, 44 anni, vigile del fuoco di Brynmawr, Blaenau Gwent, e fotografo semi-professionista, per prendere la macchina fotografica e recarsi ogni sera sulla costa.
Siccome le spiagge del Galles meridionale sono una buona location per catturare i cieli notturni, si è subito unito al gruppo di Facebook e ha scoperto che si trattava di un'estensione naturale dell'astrofotografia che stava già facendo.
Si arriva a tarda notte o al mattino presto. Quando si guardano le foto, ci si chiede cosa sia quel bagliore blu sulle onde.
L'uomo ha ammesso: "Non ne avevo mai abbastanza, ma si può ancora uscire molte volte e non ottenere nulla. Ieri sera sono rimasto fuori fino alle 2 del mattino e non c'era nulla". "D'altra parte, sulla base delle sue osservazioni delle notti precedenti, a volte si è avvicinato a poter regolare l'orologio per il momento in cui il plancton inizierà a dare spettacolo.
Anche se molti cacciatori di plancton si spostano da una spiaggia all'altra quando le segnalazioni di avvistamento inondano internet, lui preferisce rimanere fermo perché ha avuto abbastanza esperienze di spostamenti per poi scoprire che le persone hanno visto le luci proprio nel luogo che ha lasciato.
E indipendentemente dal fatto che il plancton si manifesti o meno, sostiene che l'intera esperienza è migliore per il corpo e la mente che "stare seduti in casa a guardare Eastenders o Coronation Street". Ritiene che la migliore linea d'azione sia quella di educare delicatamente le persone al riguardo, nonostante il fatto che l'aumento del numero di persone che lo cercano possa portare a dei problemi.
Il problema di molte persone che vanno è che hanno i fari e le torce accese. Credono che per vederla debbano accendere le luci, ma in realtà si illumina da sola.
"Ovviamente [stiamo] cercando di tenere le persone al sicuro se devono attraversare una spiaggia rocciosa", ha detto, aggiungendo che le persone potrebbero usare le torce per scendere, ma spegnerle una volta che sono in piano.
A causa della pubblicità che lo circonda e dei social media, ci sono senza dubbio molte più persone che partecipano. "Tuttavia, ha aggiunto: "La stagione è appena iniziata. Dopo averlo visto una volta, la gente sarà soddisfatta".
Solo i fanatici, come me, escono tre o quattro sere a settimana. "Il dottor Christopher Lowe, docente di biologia marina presso l'Università di Swansea, può accedere facilmente alla baia di Swansea e alle spiagge di Gower dal suo posto di lavoro, dove è noto che si riuniscono gli appassionati di avvistamento.
Un anno particolarmente buono per le condizioni del plancton, con mari più limpidi del solito, è stato il risultato del recente periodo di tempo sereno e soleggiato, ha spiegato.
Se andate a Gower in questo momento, noterete che l'acqua è piuttosto blu; questo perché molti sedimenti si sono depositati fuori dall'acqua. Le acque ricche di sostanze nutritive e la luce della primavera hanno fornito l'ambiente ideale per la crescita del fitoplancton, o plancton vegetale, e per l'arrivo del plancton animale che se ne nutre. Ha affermato che i mari vivono stagioni simili a quelle terrestri.
Molti di questi organismi producono luce, il che è divertente. Ha poi aggiunto che questo spaventa il predatore o lo illumina abbastanza da renderlo preda di un'altra creatura. "Tuttavia, una persona che getta un sasso nell'acqua o anche il movimento delle onde possono provocare la stessa reazione".
"Otteniamo questi spettacoli sbalorditivi di bioluminescenza perché il movimento delle onde è lo stesso che sperimenterebbero se ci fosse un predatore nelle vicinanze. "
