Siccome i cambiamenti climatici aumentano il rischio di incendi nel Regno Unito, quest'estate i vigili del fuoco utilizzeranno nuove tecniche apprese nei peggiori punti caldi del mondo.
Numerosi incendi sono scoppiati durante le ondate di calore dello scorso anno, uno dei quali nella zona est di Londra, a Wennington, ha addirittura distrutto delle case.
Quest'anno si sono già verificati numerosi incendi di erba, tra cui uno dei più grandi mai verificatisi nel Regno Unito, che ha bruciato nelle Highlands scozzesi nelle ultime due settimane.
Gli Stati Uniti e l'Europa meridionale vengono ora insegnati maggiormente alle squadre di vigili del fuoco durante la formazione.
I capi dei vigili del fuoco sono particolarmente interessati ad aumentare il numero di squadre specializzate addestrate nelle tecniche di "soppressione delle fiamme", che prevedono di appiccare il fuoco al terreno per contenere un incendio.
Al momento, solo cinque unità del Regno Unito, tra gli oltre 50 servizi antincendio e di soccorso, sono esperte nel "combattere il fuoco con il fuoco", per lo più nelle regioni di brughiera.
Il capo dei vigili del fuoco del National Fire Chiefs Council (NFCC), Paul Hedley, ha tuttavia dichiarato che un numero maggiore di unità - comprese quelle dei servizi che coprono sia le aree urbane che quelle rurali - riceverà una formazione sulle tecniche innovative di lotta agli incendi.
Nel caso di un incendio significativo, ha detto, potrebbero essere impiegati a livello nazionale.
Il rischio e la minaccia di incendi selvaggi di queste dimensioni, ha continuato, è "chiaramente in crescita nel Regno Unito".
Questo è un modo molto sensato per cercare di metterci all'avanguardia, ha detto, "imparando dai partner internazionali che probabilmente sono ancora qualche anno più avanti di noi".
Come parte di un piano d'azione nazionale sviluppato in risposta alle lezioni apprese dagli incendi dello scorso anno, si spera che venga istituito un programma di formazione in tutto il Regno Unito. Il Surrey Fire and Rescue, che ha già spento più di 80 incendi quest'anno, è uno dei servizi che sta preparando il terreno.
L'incendio più recente si è verificato il mese scorso a Frensham Common, vicino a Farnham, un'apprezzata destinazione turistica.
L'origine dell'incendio, che si estende per 10 ettari, è sconosciuta, ma i danni sono evidenti.
La ricca brughiera, che un tempo era l'habitat di specie rare come le lucertole della sabbia, è ora una landa desolata.
Quando la BBC è arrivata, i volontari dell'associazione di beneficenza Amphibian and Reptile Conservation stavano cercando nella terra bruciata gli animali sopravvissuti all'incendio, disposti in fila come una squadra forense della polizia.
Gli effetti a lungo termine sono preoccupanti quanto l'impatto immediato.
"Anche se alcuni di questi animali sopravvissuti all'incendio possono essere salvati, ne perdiamo molti e tutta la biodiversità. Secondo l'amministratore fiduciario Howard Inns, per far sì che tutto ciò ritorni ci vogliono anni, se non decenni. .
È difficile per il ranger rurale Darren Hill, che ha aiutato i vigili del fuoco a combattere questo incendio, vedere i danni e rendersi conto che potrebbero arrivare altri incendi. .
È difficile tornare in un luogo come questo e rendersi conto che ho scoperto questa specie qui mentre lì c'erano i serpenti lisci.
Matt Oakley, funzionario addetto alle indagini antincendio per il Surrey Fire and Rescue, sta scrutando l'area alla ricerca di bruciature sotterranee nascoste utilizzando un drone dotato di immagini termiche.
Fa parte dei consulenti tattici nazionali per gli incendi boschivi del Regno Unito, un gruppo di ufficiali specializzati che hanno già acquisito le conoscenze necessarie da altri Paesi e che istruiranno le unità.
Secondo lui, negli anni a venire il Regno Unito dovrà impiegare strategie simili a quelle che ha visto impiegate in zone calde lontane come il Sudafrica e la Francia.
Il nostro clima, ha detto, "sta cambiando, sta cambiando al di là di ogni riconoscimento". Quello che era un ciclo di nove-dodici anni è ora un evento annuale".
Entro i prossimi dieci anni, il sud-est dell'Inghilterra sperimenterà un clima mediterraneo settentrionale; per noi, questo è solo un altro giorno in ufficio.
Molte delle strategie di lotta agli incendi selvatici messe in atto nel Regno Unito si basano su una "cassetta degli attrezzi" che va dalla costruzione di fasce tagliafuoco naturali e dalla riduzione del "carico di combustibile" della vegetazione fino alla realizzazione di roghi controllati appositamente per contenere gli incendi selvatici.
Insieme, potrebbero ridurre la quantità d'acqua necessaria in caso di siccità e il numero di attrezzature da utilizzare nelle proprietà.
Ma il sindacato dei vigili del fuoco sostiene che, per affrontare i crescenti problemi causati dal cambiamento climatico, la nuova formazione e le nuove tecniche sono insufficienti. Secondo Matt Wrack, segretario generale del sindacato dei vigili del fuoco, l'aumento delle temperature e il sistematico sottofinanziamento del servizio antincendio e di soccorso da parte del governo sono una ricetta per la distruzione. "
Secondo il governo, quest'anno le agenzie antincendio e di soccorso riceveranno circa 2,16 miliardi di sterline, e ogni agenzia sarà libera di scegliere come utilizzare tali fondi.
Il Ministero dell'Interno collabora strettamente con il National Fire Chiefs Council e con l'England and Wales Wildfire Forum per continuare a migliorare la nostra risposta agli incendi selvaggi e mitigarli, secondo un portavoce.
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