Bakri Zaitoun è al lavoro per sistemare la manica di un giubbotto Patagonia blu scuro allo United Repair Centre (URC), un negozio accanto al noto mercato alimentare coperto Foodhallen di Amsterdam.
Il signor Zaitoun, un sarto siriano immigrato nei Paesi Bassi nel 2018, è uno degli otto rifugiati che lavorano come sarti all'URC. URC è stata fondata l'anno scorso con l'obiettivo di prolungare la durata di vita dei capi d'abbigliamento rammendandoli per i marchi e i loro clienti.
Attraverso un traduttore, il signor Zaitoun spiega che, sebbene faccia il sarto da 25 anni, quando è arrivato nei Paesi Bassi ha dovuto svolgere diversi lavori. Gli ho chiesto se fosse un bene riprendere a fare il sarto, e lui ha fatto un ampio sorriso.
Gli sforzi compiuti da Amsterdam per passare a un'economia circolare includono lavori come quello del signor Zaitoun.
In un'economia industriale tradizionale, i prodotti vengono creati utilizzando materie prime e poi scartati quando non sono più necessari, a volte anche prima di aver raggiunto il loro scopo.
L'economia circolare cerca di recidere il legame tra l'attività economica e l'esaurimento delle risorse del pianeta. Ciò potrebbe comportare la condivisione, la riparazione e il riutilizzo di beni e materiali.
L'amministratore delegato di URC, un'organizzazione che ha fondato attraverso la sua impresa sociale Makers Unite, una piattaforma tessile creativa, Thami Schweichler, sostiene che "la circolarità è l'argomento più caldo nel settore della moda in questo momento".
"Ogni marchio sta cercando di essere sostenibile. La circolarità del futuro dei marchi includerà le riparazioni. "
Se il cambiamento deve avvenire, afferma, è necessario un approccio metodico. "Non sarà il consumatore a farlo accadere". "Le aziende inviano gli indumenti danneggiati a URC, che mira a riparare i capi entro una settimana e attualmente lavora con cinque marchi, tra cui Patagonia, Scotch and Soda e Decathlon.
Oltre 400 riparazioni vengono completate ogni settimana, ovvero circa 20.000 all'anno, secondo Schweichler, che sostiene che l'obiettivo è di arrivare a 200.000 all'anno entro il 2026.
Secondo il World Economic Forum, la rivoluzione della fast-fashion ha reso l'industria dell'abbigliamento una delle più dispendiose, con il 75% dei nostri abiti bruciati o sepolti nelle discariche.
La Ellen MacArthur Foundation riferisce che tra il 2000 e il 2015 la quantità di abiti prodotti è raddoppiata mentre il tempo medio trascorso indossandoli è diminuito del 40%.
Anche se la sostenibilità è un tema caldo in molte nazioni, nei Paesi Bassi il governo ha delineato piani ambiziosi per una rapida circolarizzazione dell'economia.
Con un'attenzione particolare ai beni di consumo, all'ambiente costruito e ai flussi di rifiuti alimentari e organici, Amsterdam ha annunciato nel 2020 che sarebbe stata la prima città al mondo a impegnarsi a sviluppare un'economia circolare.
Amsterdam mira a dimezzare la sua dipendenza da materiali freschi in sette anni. L'obiettivo è di passare completamente a un'economia circolare entro il 2050, facendo affidamento solo su materiali riciclati e usati.
Per l'industria delle costruzioni, responsabile di oltre il 30% dell'estrazione globale di risorse e del 25% della produzione globale di rifiuti solidi, ciò rappresenterà una sfida significativa.
Madaster, una start-up olandese, sta cercando di incidere su queste statistiche.
Ha sviluppato un registro online contenente i materiali da costruzione utilizzati ad Amsterdam e i dettagli su come riutilizzarli una volta terminata la loro vita utile.
Il direttore Pablo van den Bosch sostiene che la produzione di prodotti nell'ambiente costruito richiede molte risorse ed energia. "Riutilizzare invece di creare rifiuti è utile per ridurre le emissioni di carbonio e creare meno rifiuti". "
Afferma che Madaster ha collaborato con le autorità di Amsterdam per produrre una mappa digitale di tutti gli edifici della città. "Se la città vuole riqualificare uno spazio, sa quali materiali salvare e può essere in grado di utilizzare quei materiali piuttosto che abbatterlo". "
La tecnologia aziendale è diventata più sofisticata.
Egli indica l'ufficio olimpico di Amsterdam Zuid, che è stato completamente rinnovato invece di essere demolito. Nello stesso edificio, la pietra naturale è stata rimossa dalla facciata e utilizzata per la pavimentazione". "
C'è ancora molta strada da fare nonostante progressi come questi.
L'economia olandese opera ancora principalmente in modo lineare, nonostante il fatto che "gli sforzi politici compiuti finora hanno gettato le basi e sviluppato una struttura per un'economia circolare nei Paesi Bassi", secondo il Circular Economy Progress Report 2022 dell'Agenzia di valutazione ambientale olandese PBL.
Willem van Winden, professore di innovazione economica urbana presso l'Università di Scienze Applicate di Amsterdam, esprime la sua preoccupazione per il fatto che sia la nazione che la città non stanno raggiungendo gli obiettivi prefissati.
Il problema è che attualmente i modelli e le pratiche circolari sono più costosi di quelli che utilizzano il pensiero lineare. Temo che non accadrà se il governo non adotterà misure più severe. Per implementare l'economia circolare sono necessari investimenti significativi. Molte aziende non cambieranno se non saranno obbligate dalla legislazione. "Tuttavia, Amsterdam sta mettendo in atto iniziative per invogliare le startup a fare un salto nel settore dell'economia circolare.
Amsterdam Circular, un programma di due mesi creato per assistere 20 aziende in fase iniziale con finanziamenti, è un progetto lanciato in collaborazione con l'AMS Institute e l'acceleratore di venture capital Rockstart.
Guy Vincent, responsabile del programma Amsterdam Circular, sostiene che la città aveva una chiara necessità di sostenere le start-up in fase iniziale e di aumentare i finanziamenti. Il programma intende aiutare le start-up che creano soluzioni circolari per problemi legati all'alimentazione, all'energia, alla mobilitazione, all'edilizia e alla resilienza climatica. "Secondo l'autore, le start-up dell'economia circolare devono affrontare maggiori difficoltà rispetto ad altre nuove imprese.
"Possono testare modelli di business nuovi, più complessi e spesso non provati, quindi di solito presentano un rischio più elevato con profitti inferiori. Potrebbero non ricevere investimenti dai VC tradizionali. Stiamo cercando le migliori opzioni di finanziamento per le imprese circolari. La necessità di un cofinanziamento, cioè di fonti di finanziamento pubbliche e private combinate. "
Un'azienda che è riuscita ad affermarsi nel settore dell'economia circolare è il produttore olandese di elettronica Fairphone.
Incoraggia gli utenti a conservare i loro telefoni il più a lungo possibile e rende le riparazioni dei dispositivi relativamente semplici.
Il massimo impatto che si può avere in questa categoria di prodotti, secondo Eva Gouwens, amministratore delegato di Fairphone, è quello di mantenere il telefono in uso più a lungo.
Lei osserva che la produzione rappresenta il 75% delle emissioni di carbonio.
"Un dispositivo ha una durata di vita media di due o tre anni. Se potessimo estendere la durata di vita ad almeno cinque anni, sarebbe necessaria solo la metà dei materiali". "Inoltre, Fairphone ha un programma di riciclaggio in base al quale gli utenti possono consegnare i loro vecchi telefoni in cambio di almeno 50 euro. "Per riparare altri dispositivi, possiamo utilizzare moduli o almeno componenti. Secondo l'autrice, molti telefoni vengono conservati nei cassetti o buttati via.
Anche se il Prof. van Winden trova incoraggianti le imprese che creano modelli circolari, fa la seguente osservazione sull'economia circolare: "Per ora, si tratta soprattutto di segmenti di alta gamma, e spesso si tratta di prodotti costosi per persone più ricche"
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