La prima cosa che si nota delle cuffie Vision Pro di Apple è che sono abbastanza comode, per quanto possa esserlo indossare un paio di occhiali da sci giganti sul viso.
Sono stato uno dei primi al mondo a provare le attesissime e costosissime cuffie per la realtà mista, dopo il lancio avvenuto lunedì in California.
A differenza di molte cuffie esistenti, Apple ha staccato la batteria, in modo da non appesantirla sulla testa, anche se questo significa che la batteria deve stare accanto a voi, legata da un cavo.
Viene utilizzata la tradizionale interfaccia utente minimalista di Apple. Quando le cuffie sono accese, è possibile vedere l'ambiente circostante senza vetro, guardando attraverso le numerose telecamere a bordo.
Si preme fisicamente un unico pulsante sul lato superiore destro degli occhiali e compaiono alcune icone di app familiari, riconoscibili se si utilizza un iPhone: iMessage, foto, Apple TV (ce ne saranno altre man mano che gli sviluppatori le realizzeranno).
Da quel momento in poi, tutto è controllato dai gesti. Le cuffie tengono traccia del punto in cui si guarda, così quando si guarda un'app e si stringono pollice e indice, l'app si apre.
Apple mi ha fatto assistere a una serie di dimostrazioni. Una galleria di foto, che si estendeva dal pavimento al soffitto, era impressionante da vedere, anche se chiaramente erano state curate con molta attenzione e scattate in modo molto bello.
È possibile girare video in 3D utilizzando le fotocamere dell'auricolare: ho visto un bambino spegnere le candeline di compleanno su una torta così vicina a me che mi sembrava di poter quasi sentire il suo respiro.
Ho parlato in una videochiamata in diretta con un altro dipendente di Apple che indossava anch'egli l'auricolare, anche se virtualmente piuttosto che visivamente. Non l'ho mai incontrato di persona, quindi non so che aspetto avesse, ma anche quando sorrideva o aggrottava le sopracciglia, la levigatezza della sua pelle e i dettagli dei suoi occhi sembravano un po' fuori posto.
Ho guardato filmati su un gigantesco schermo virtuale con la stanza oscurata digitalmente intorno a me come una sala cinematografica. un'enorme T in 3D. Il mio viso è stato annusato da un dinosauro rex. Ho visto petali di fiori digitali danzare nella stanza durante una meditazione mindfulness.
Una manopola fisica che controlla le dimensioni di ciò che si sta guardando permette di regolare il livello di immersione. Può occupare l'intero spazio o assumere l'aspetto di uno schermo televisivo proiettato contro la parete.
Non importa quanto si è immersi, si può vedere qualcuno che cammina davanti a noi nella vita reale.
Ho provato faticosamente a rispondere a un messaggio di testo sulla tastiera digitale che mi è apparsa davanti. Ogni volta che dicevo qualcosa di poco entusiasmante, ricevevo la risposta entusiasta: "Ricorda che questo non è un prodotto finito!".
Purtroppo, non posso mostrarvi nulla di tutto questo perché era vietato scattare foto o girare video. Si noti che nessuno di Apple ha indossato il Vision Pro, nemmeno il capo, Tim Cook, o l'amministratore delegato della Disney, Bob Iger, che ha descritto il dispositivo come una "magia della vita reale".
Ho provato molte cuffie per la realtà virtuale (VR) e la realtà mista nel corso della mia carriera di giornalista tecnologico e questa è stata una delle migliori. E con un prezzo di lancio di 3.499 dollari (2.899 sterline), c'è da sperarlo.
Quando sarà in vendita l'anno successivo, probabilmente sarà ancora l'headset più costoso disponibile. Bloomberg ha riferito che Apple spera di venderne 900.000 nel primo anno.
Anche se non sono sicuro che avrà successo, credo che Apple stia usando un marketing molto intelligente in questa situazione. Le cuffie per la realtà mista sono state tradizionalmente commercializzate per i giocatori e hanno promesso esperienze grandiose e stravaganti. Il messaggio è stato molto più chiaro: eseguite tutte le operazioni di gioco che desiderate. Il messaggio era molto di più: eseguite tutte le azioni che normalmente eseguite sul vostro telefono, ma più grandi, più luminose e davanti a casa vostra.
Si è speculato molto sul fatto che l'annuncio dell'Apple Vision Pro sarebbe stato un "momento iPhone", ovvero un prodotto enorme, che avrebbe cambiato le carte in tavola, come l'iPhone ha cambiato per sempre il panorama degli smartphone.
E se invece l'Apple Vision Pro fosse davvero. è. il più recente iPhone?
Facendolo diventare un oggetto utile per tutti i giorni piuttosto che un'emozione occasionale, Apple punta molto al mainstream.
Non sono sicuro che funzionerà. Apple ha una magia unica e una base di clienti molto fedele. Le persone che amano il marchio lo amano davvero, davvero tanto. Ma l'hardware è stato a lungo una barriera per la VR.
Indossare una cuffia per lunghi periodi di tempo non è una bella sensazione. Numerose persone soffrono di nausea; anch'io ne soffro, anche se non lunedì; la mia dimostrazione è durata solo 15 minuti, con pochi minuti dedicati a ogni sezione.
Posso dirvi con certezza che, sebbene sia stata un'esperienza notevole, non sono sicuro di voler essere annusato di nuovo da un dinosauro virtuale in tempi brevi.
Ora, chiaramente, 3.499 dollari non sono un prezzo da novità. Ricordo ancora il mio lamento quando Meta, il proprietario di Facebook, annunciò che le sue cuffie Quest Pro sarebbero costate circa 1.500 dollari, meno della metà (da allora sono scese a 999 dollari).
Si pagano ovviamente gli anni di ricerca e sviluppo che servono per realizzare la prima generazione di qualsiasi prodotto. Ma cosa succede se lo si usa tutti i giorni? .
Secondo un mio amico che lavora nel settore della moda, si dovrebbe spendere di più per i vestiti che si indossano più frequentemente.
Quindi, se si spendono 100 sterline per un vestito e lo si indossa una volta sola, quell'unica volta è costata 100 sterline. Se invece lo indossate 100 volte, vi costerà solo 1 sterlina l'uno".
Forse Apple sta scommettendo sul fatto che se riesce a rendere le cuffie abbastanza utili, le persone saranno più propense a pensarle in questo modo. Per far sì che ciò funzioni, sono necessari molti sviluppatori e contenuti.
Ma se vi piace Apple, se vi piace la realtà mista e se avete i soldi necessari, probabilmente questo auricolare vi piacerà.
Se tra cinque anni avrà sostituito il vostro smartphone, beh, forse i nostri avatar potranno virtualmente farsi FaceTime a vicenda e parlarne.
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